Schwarze Mädchen-Gamer schließen sich zusammen gegen den Endgegner von 2023 Einsamkeit
Black girl gamers unite against the final boss of 2023 loneliness
Jahara Jayde erinnert sich an das erste Mal, als sie sich isoliert fühlte als schwarzes Mädchen, das von allem, was mit Geek-Kultur zu tun hat, besessen war. Während einer Übernachtungsparty erinnert sie sich: „Ich erinnere mich daran, dass ich den Raum verlassen habe und als ich zurückkam, hörte ich ein paar meiner Freunde darüber reden, wie sehr ich Anime mag, was ich nicht offen mit vielen Menschen besprach“, sagt sie. „Sie sagten: ‚Sie möchte so sehr Japanerin sein. Jahara will nicht schwarz sein, sie möchte Japanerin sein.‘“
Dies war nicht der einzige Vorfall, der Jayde, die jetzt eine Gamer-Streamer-Cosplayerin mit über 23.000 Followern auf Twitch ist, das Gefühl gab, wegen der Dinge, die sie gerne in ihrer Freizeit macht, beurteilt zu werden. „Ich war es gewohnt, das Gefühl zu haben, dass meine Hobbys mich fast weniger ‚schwarz‘ machen“, sagt sie. „Denn das war das Verständnis, das ich von den Menschen um mich herum bekam.“
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Jahara Jayde
Erst während der Pandemie, als Jayde anfing auf Twitch zu streamen, wurde ihr bewusst, dass es Tausende von Frauen wie ihr auf der ganzen Welt gibt. Andere schwarze Gamerinnen überfluteten den Chat in ihrem Stream und kommentierten, wie bestätigend es sich anfühlte, jemanden zu sehen, der ihnen ähnlich sah und auf Twitch einen Livestream moderierte, bei Videospielveröffentlichungen im Mittelpunkt stand und das Cosplay-Spiel beherrschte.
„Ich war es gewohnt, das Gefühl zu haben, dass meine Hobbys mich fast weniger ‚schwarz‘ machen.“
Das Gefühl der Isolation, das Jayde zuvor erlebt hatte, war keine Ausnahme. Im Mai veröffentlichte das US-Surgeon General’s Office eine Warnung, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die Einsamkeit als Epidemie und dringendes öffentliches Gesundheitsproblem zu lenken. Einsamkeit gehört zu den drei wichtigsten Anliegen für Menschen, die sich über das Online-Programm von Mental Health America selbst überprüfen. Laut Daten von 2022 nannten 48% derjenigen, die ein Risiko für eine psychische Erkrankung hatten, Einsamkeit oder Isolation als einen Faktor, der zu ihren psychischen Problemen beitrug. Bei jungen Menschen unter 18 Jahren lag diese Zahl etwas höher, bei 50%.
Inmitten einer Epidemie der Einsamkeit, zu einer Zeit, in der soziale Verbindung wichtiger denn je ist, schaffen schwarze Frauen kreativ einen Raum innerhalb der Geek-Kultur, der Zugehörigkeit fördert, ihre eigenen Erfahrungen anerkennt und vor allem eine gesunde Umgebung für sie bietet, um sich in der Freude des Spiels zu ergehen.
Ein geschichtlicher Hintergrund von weißer Vorherrschaft in der Gaming-Branche
Das Konzept des Spiels oder eines Zustands, der eintritt, wenn wir uns mit Aktivitäten zur Freude und Erholung beschäftigen, sollte eine universelle Freude sein. Im Gaming-Bereich wurde diese Freude jedoch oft von denen, die rassistische und sexistische Vorstellungen davon haben, wie die Gaming-Branche und die Spieler und Entwickler darin aussehen können und sollten, abgeschottet, sagt TreaAndrea M. Russworm, PhD, Professorin für interaktive Medien und Spiele an der University of Southern California. „Historisch gesehen hatte das Medium seine rassischen Vorurteile, sehr offensichtliche rassistische Codes“, sagt Dr. Russworm. „Eine Geschichte weißer Vorherrschaft durchzieht die Gaming-Branche, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart.“
Dr. Russworm, die sich als schwarze und queere Frau identifiziert, schreibt und lehrt über die Schnittstelle von Rasse und Gaming-Kultur. Die Benutzerbasis der Videospielindustrie diversifiziert sich täglich und bewegt sich von von weißen Männern dominierten Plattformen und Streams hin zu Räumen, die von robusten Communities farbiger Menschen gefüllt sind, in denen Menschen alles von Candy Crush bis Call of Duty spielen. Dennoch, so sagt Dr. Russworm, schätzt die Branche schwarze Spielerinnen nicht oder erkennt sie nicht einmal an.
Es herrscht immer noch ein Mangel an Vielfalt bei den Hauptcharakteren, Hauttönen und Haartypen in den Videospielen, die schwarze Frauen spielen. Wenn sie enthalten sind, werden sie nicht immer gut dargestellt. Zum Beispiel wurden die Afros im Konzeptkunstwerk für The Sims 4 mit Blumenkohl verglichen. Und schwarze Streamerinnen wie Jayde verwenden Moderatoren-Bots, um nach rassistischer Sprache und Verhalten von Zuschauern in ihrem Inhalt zu suchen. „Es gibt Mitglieder der Gesellschaft im Allgemeinen, aber auch speziell in der Gaming-Community, die niemals schwarze Frauen in einem Twitch-Stream sehen wollen“, sagt Dr. Russworm.
Die bloße Existenz schwarzer Frauen im Gaming-Bereich und in der Geek-Kultur ist ein Akt des Widerstands.
Plattformen wie Twitter, Twitch und YouTube sind berüchtigt für Benutzer, die rassistische und vulgäre Hetze in Live-Streams, Threads und Chats verbreiten. Frauen-Gamer und Mitglieder der LGBTQ+-Community berichten von Belästigungen im Internet durch Männer, was zu einer “Wir-werden-es-besser-machen”-Erklärung von Twitch-Mitbegründer und damaligem CEO Emmett Shear führte.
Die bloße Existenz schwarzer Frauen im Gaming-Bereich und in der Geek-Kultur ist ein Akt des Widerstands gegen diese Unterdrückungssysteme, sagt Dr. Russworm. Sie wagen es, Cosplay als Charaktere zu betreiben, die nicht Storm aus X-Men oder Monica Rambeau aus Marvel sind, und sie wagen es, sich in einer Industrie zu engagieren, in der die überwiegende Mehrheit der Protagonisten in Videospielen männlich ist und nur 8% der Charaktere nicht-weiße Frauen sind.
Krystina Arielle als Captain America
Koury Angelo
Es ist eine harte Realität, mit der umgegangen werden muss, wenn eine Kultur, die eine Quelle der Zufriedenheit und des Vergnügens sein kann, gleichzeitig Schwarzsein in jeder Hinsicht angreift. Das war der Fall für Krystina Arielle, Tischspielerin, Cosplayerin und Moderatorin der Show “The High Republic” auf StarWars.com. Als sie den Anruf erhielt, dass sie als Spitzenreiterin für die Sci-Fi-Webserie ausgewählt wurde, war es ein Traum, der für ein Fangirl wahr wurde. “Ich war sehr, sehr aufgeregt, weil es kleine Mädchen geben würde, die mich in diesem Raum sehen könnten… auf die gleiche Weise, wie ich Nichelle Nichols gesehen habe”, erklärt sie. “Es gibt eine gewisse Erlaubnis, wenn man jemanden in diesen Räumen sieht.”
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Aber ihre gute Nachricht wurde mit gezielten Belästigungen von Kritikern in den sozialen Medien konfrontiert, die auf Tweets hinwiesen, die Arielle während der Rassenausschreitungen im Jahr 2020 veröffentlicht hatte, in denen sie Rassismus in Amerika kritisierte. Für Arielle fühlte es sich an, als ob die Botschaft der Tastaturkrieger laut und deutlich war: Keine schwarzen Frauen erlaubt.
“Egal, was ich sage, egal, was ich tue, egal, wer ich bin, meine Existenz in diesem Raum wird politisch”, sagt sie. “Egal, wie qualifiziert ich bin, egal, wie viele Gespräche über Popkultur oder Geek-Kultur oder all diese Dinge ich führen kann – ich kann das Wissen haben, das ich habe, aber ich bin immer noch nicht qualifiziert [für sie]. Ich bin eine ‘Diversity-Einstellung’.”
Die anhaltende Feindseligkeit drängte Arielle in einen Zustand von Angst und Isolation, erinnert sie sich. Um diesen Gefühlen entgegenzuwirken, sagt sie, habe sie sich dem Cosplay gewidmet. Während des Black History Month brachte der Hashtag #28DaysofBlackCosplay die Community zusammen, um Performance-Kunst zu betreiben und Kreationen in den sozialen Medien zu veröffentlichen. Arielle verkörperte unter anderem Supergirl, Captain Marvel und Sailor Neptune.
“Ich habe die Bilder gepostet, die mich am mächtigsten fühlen ließen”, sagt sie. “Es war eine Erinnerung an mich selbst, wer ich bin. Es war auch eine Aussage [an die Zweifler], ‘Du kannst alles über mich sagen, aber ich zeige dir, wer ich bin’.”
Mitglieder der Black Girl Gamers
Black Girl Gamers/Jay-Ann Lopez
Gemeinschaft im Gaming finden
Es gibt eine fortwährende Debatte darüber, ob das Spielen von Videospielen Gefühle der Einsamkeit und Isolation lindern oder diese Gefühle verstärken kann. Aber Gaming war schon immer ein Mittel, um Gemeinschaft zu finden, sagt Lindsay Grace, Knight Chair für interaktive Medien an der University of Miami. Analoge Spiele wie Schach und Monopoly waren dafür gedacht, gegen Gegner zu spielen, aber Arcade-Spiele sind bekannt dafür, Menschen in eine gemeinschaftliche Umgebung zu bringen. Digitale und Online-Spiele sind eine Erweiterung dieser Umgebung, sagt Grace.
“Was digitale Spiele tun, ist, dass sie einen viel größeren Umfang und geografische Verbreitung ermöglichen, was großartig ist, nicht wahr?” sagt Grace. “Also können wir tatsächlich mit jemandem in Kalifornien sprechen. Und abgesehen vom Zeitunterschied ist alles großartig. Aber wir tun es oft für ein gemeinsames Ziel, was an sich schon super aufregend ist.”
Jay-Ann Lopez
Black Girl Gamers/Jay-Ann Lopez
Black Girl Gamers/Jay-Ann LopezIm Jahr 2015 gründete Jay-Ann Lopez Black Girl Gamers (BGG), eine Plattform, um schwarze Frauen im Gaming-Bereich zu stärken und ihnen zu ermöglichen, Bedenken über die Branche zu äußern. Was als Facebook-Gruppe begann, hat sich laut Lopez zu einer von der Community getragenen Marke und einem Unternehmen entwickelt. Die Mitglieder von BGG sind weltweit vertreten, mit schwarzen Frauen aus Europa, Asien, Afrika und Amerika.
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Lopez hat gesehen, wie Freundschaften und enge Bindungen durch BGG entstanden sind und hat sogar einige ihrer eigenen Beziehungen von Discord ins echte Leben übertragen. “Wir sprechen oder chatten jeden Tag, und manchmal geht es einfach über diese Gaming-Plattformen hinaus”, sagt sie. “Du fängst an, diese echten Verbindungen aufzubauen, zu wissen, was in ihrem Leben außerhalb des Spielens vor sich geht.”
Videospielen wurde oft als einsames Unterfangen dargestellt, was ein unfairer Stereotyp ist, sagt Lopez. Sie stellt die Erzählung in Frage, dass der typische Videospieler ein weißer Mann ist, der alleine in seinem Keller sitzt. 2018 nahm die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine kritische Haltung gegenüber Gaming ein und machte Schlagzeilen, indem sie “Gaming-Störung” als süchtiges Verhalten bezeichnete, das durch die Unfähigkeit, das Spielen zu stoppen, gekennzeichnet ist und sich auf persönliche Beziehungen und alltägliche Aufgaben wie Schule oder Arbeit auswirken kann. Während der Pandemie nahm die tägliche Zuschauerzahl auf Twitch zu und WHO äußerte sich dann in einer separaten Veröffentlichung anders und ermutigte das Spielen von Videospielen als Möglichkeit, die psychische Gesundheit zu verbessern und sozial verbunden zu bleiben.
“Als schwarze Frau habe ich gar nicht realisiert, wie einsam ich war, bis ich angefangen habe, das zu tun, was ich jetzt tue.”
Jayde weiß aus eigener Erfahrung, welche soziale Verbindung Gaming bietet. Die Community, die sie auf ihrem Twitch-Kanal und anderen digitalen Plattformen aufgebaut hat, basierend auf ihrer Liebe zur Geek-Kultur, ist eine Quelle des Trostes und der Unterstützung geworden. Sie und Arielle wurden schnelle Freunde, als sie 2022 gemeinsam den Cosplay-Wettbewerb auf der TwitchCon moderierten.
“Als schwarze Frau habe ich gar nicht realisiert, wie einsam ich war, bis ich angefangen habe, das zu tun, was ich jetzt tue”, sagt Jayde. “[Mir wurde nicht klar], was ich in Bezug auf andere schwarze Frauen und die schwarze Kultur vermisst habe, um mich mit ihnen zu umgeben und Verbundenheit zu spüren.”
Jayde als Sailor Mercury aus Sailor Moon
Jahara Jayde
Die Verbundenheit zu anderen Menschen fördert die menschliche Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden, sagt Ayanna Abrams, PsyD, eine lizenzierte klinische Psychologin aus Atlanta. Die verschiedenen Identitäten, die Menschen haben, spielen auch eine Rolle bei den Beziehungen, in denen sie sich befinden, wie sicher sich diese Beziehungen anfühlen und wie verbunden sie sich in diesen Beziehungen fühlen dürfen.
“Je mehr Identitäten du hast, die an den Rand gedrängt werden, sei es Rasse, Sexualität, ob du als religiöse Minderheit betrachtet wirst oder körperliche Einschränkungen oder Behinderungen hast”, sagt Dr. Abrams, “all diese verschiedenen Identitäten, die dich weiter und weiter an die sozialen Ränder dessen drängen, was typischerweise geschützt und privilegiert ist.”
In der Einsamkeitsberatung befürwortete der Generalchirurg die Entwicklung von “Verbindungs-Technologie”, um sichere Räume für Kommunikation zu schaffen. Online-Plattformen, ob zum Daten, zur Pflege von platonischen Beziehungen, zum Spielen von Spielen oder anderem, sind Orte geworden, an denen Menschen andere Menschen suchen und sich mit ihnen verbinden, sagt Dr. Abrams.
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Wie sie weiter ausführt, sind diese Plattformen tatsächlich eine valide Form der Verbindung, da wir uns einer Gesellschaft nähern, die zunehmend von Technologie und technologischen Fortschritten geprägt ist. Manchmal ist Technologie der einzige Weg, wie schwarze Frauen sich mit anderen schwarzen Frauen verbinden können, wenn ihr Beruf oder ein anderes Lebensereignis sie in eine abgelegene Gegend oder Umgebung gebracht hat, in der sie von unterdrückenden Systemen umgeben sind.
“Ich habe so viele Gespräche gesehen, in denen online Beziehungen heruntergespielt werden, ob romantisch, freundschaftlich oder aufgrund gemeinsamer Interessen”, sagt Dr. Abrams. “Und das ist tatsächlich nicht hilfreich. Denn wenn diese Beziehungen nicht wichtig wären, wären diese Online-Gruppen nicht so, so, so aktiv.”
Da immer mehr schwarze Frauen ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden priorisieren, bezeichnet LaNail R. Plummer, EdD, eine in Washington, D.C. ansässige lizenzierte professionelle Beraterin und CEO der Onyx Therapy Group, es als “revolutionär”, dass schwarze Frauen Zeit für und in den Fantasie- und Vorstellungsräumen der Geek-Kultur verbringen können.
Das Spielen von Videospielen ist oft Teil des Freizeitvergnügens. Während einige das Spielen zu ihrem eigentlichen Beruf gemacht haben, ist es für die meisten Menschen ein Hobby, sagt Dr. Plummer. Einsamkeit und Isolation verstärken nur das Gefühl der Einsamkeit, aber ein Hobby zu haben, das man mit anderen genießen kann – auch wenn es nur eine andere Person ist – macht einen großen Unterschied, fügt sie hinzu.
“Wenn wir ein Hobby haben, setzen wir bestimmte Chemikalien in unserem Körper frei (wie Oxytocin und Serotonin – beide reduzieren Stress), was einen starken Einfluss auf unsere geistige und körperliche Gesundheit hat”, erklärt Dr. Plummer. Mit echten Freunden in den Räumen des Spaßes, der Fantasie und der Vorstellungskraft auftauchen zu können, wie es bei Jayde und Arielle der Fall ist, oder mit einer Armee von 8.000 Mitgliedern, wie es bei Black Girl Gamers der Fall ist, festigt eine Veränderung in der Geek-Kultur, die wirklich spielverändernd ist.
Diese Geschichte ist Teil einer neuen HotQueen Melanin Edit Serie, die sich mit der Frage beschäftigt, “Wie sieht ein Nerd aus?” Hier finden Sie weitere Geschichten über die Gemeinschaften, die schwarze Frauen aufgebaut haben:
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