Why hair lightening sprays are so controversial’ ‘Warum Aufhellungssprays für die Haare so umstritten sind

Controversy surrounding hair lightening sprays' 'Umstrittenheit von Aufhellungssprays für die Haare

Willkommen bei Sun Blocked, der globalen Info-Kampagne von HotQueen rund um die Gefahren des Bräunens. Eins versprechen wir dir: Hier wird kein schlechtes Gewissen eingeredet und keine Predigt gehalten. Unser Ziel ist es, dir das Wissen mitzugeben, das du brauchst, um dich so gut wie möglich zu schützen. Denn „ungefährliches Bräunen“ gibt es nicht.

Im Jahr 2023 ist es einfacher denn je, gesträhntes Haar gesund zu halten und nicht zu Stroh zu bleichen. Du willst ein bisschen blonder sein? Nur zu, have more fun: Ein:e gute:r Colorist:in weiß, wie man den Aufhellungsprozess am besten gestaltet, um die Gesundheit des Haares zu bewahren, und verschreibt dir in der Regel ein Programm zum Aufbau von Haarbindungen für zu Hause von Marken wie Olaplex oder K18, damit deine Haare geschmeidig und stark bleiben.

Das ist der richtige Weg, um im Sommer blond zu werden – aber es ist nicht der einzige Weg. Vielleicht verbringst du deinen Urlaub am Strand oder verspürst Sehnsucht nach den Zeiten, in denen wir Zitronensaft anstatt für Cocktails fürs Sonnenbaden benutzt haben. Oder du hast dir in der Drogerie ein Blondierspray gekauft, das du für seriös hältst (weil es direkt neben der Sonnencreme stand). Es ist einfacher und kostengünstiger, als einen Termin im Friseursalon zu vereinbaren, also warum nicht?

Du weißt bereits, dass ein Aufheller die Haare unangenehm orange färben kann, aber damit enden die Risiken noch nicht. Wenn du dein Haar mit Zitronensaft oder Wasserstoffperoxid behandelst (wie es in den meisten Aufhellern zum Sprühen enthalten ist) und es der Sonne aussetzt, kann das zu ernsthaften Schäden an Haar und Haut führen, die über verblasste Wurzeln und trockene Spitzen hinausgehen.

„Allgemein bin ich misstrauisch, wenn jemand versucht, mehr Sonnenstrahlen zu absorbieren, um das Haar aufzuhellen“, sagt Dr. Noreen Galaria, eine zertifizierte Dermatologin und Gründerin von Inner Glow Vitamins. „Die meisten Menschen machen sich nie die Mühe, Haaraufheller vor der Anwendung zu testen und wir sehen in den Sommermonaten immer wieder Patient:innen, die mit Problemen zu uns kommen.“ Selbstgemachte Haaraufheller können chemische Verbrennungen verursachen, und um das Ganze noch schlimmer zu machen, kann es sein, dass deine Strähnen gar nicht wie versprochen „sonnengeküsst“ aussehen. Abby Haliti, Haarfärbeexpertin und Gründerin des Abby Haliti Color Studio in New York City, hat die Erfahrung gemacht, dass das Haar nach der Anwendung eines sonnenaktivierten Aufhellers oft „fleckig und ungleichmäßig“ aussieht.

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Das soll nicht heißen, dass du dein Haar nie aufhellen oder nur noch mit Hut aus dem Haus gehen sollst. Vielmehr wollen wir dir erklären, wie diese Aufheller tatsächlich funktionieren, worauf du auf der Liste der Inhaltsstoffe achten solltest und warum du stattdessen besser zu einem UV-schützenden Leave-in greifen solltest.

Wie funktionieren Aufheller für die Haare?

Fangen wir mit den Grundlagen an. Wie unsere Haut enthält auch unser Haar Melanin, das sind Pigmentzellen. Die Art des Melanins, mit der du geboren wirst, bestimmt deine Haarfarbe (ein Überschuss an Eumelanin sorgt für dunkles, schwarzes oder braunes Haar, während ein Überschuss an Phäomelanin helles Haar wie Rot und Erdbeerblond hervorbringt). Im Laufe der Zeit und mit zunehmendem Alter verlangsamt sich die natürliche Melaninproduktion unserer Haare, wodurch sie grau oder weiß werden. Wenn du dein Haar aufhellst, indem du es mit einem Sonnenaktivator verbrennst, löst du einen vorzeitigen Melaninabbau aus und zersetzt das Haarpigment.

How exactly your hair changes through the use of a hair lightener depends on your natural pigmentation. “Since light hair contains the least amount of melanin, these sprays work best at breaking down melanin in people with blonde or very light brown hair,” says Dr. Galaria. That’s why those with natural blonde hair will get a lightened result faster than those with dark hair. She adds that even without a lightener, unprotected sun exposure breaks down melanin in the hair; when a lightener is used, the effect is intensified. “The sun will always lighten the hair, but the ingredients in lighteners are meant to enhance or speed up this process, so you look sun-kissed faster.”

Which ingredients are responsible for hair lightening?

By the way, lighteners are not synonymous with bleach. “Lighteners lift the hair color by a few shades, while bleaching completely removes the color from the hair,” explains Abby. “However, both lighteners and bleach contain hydrogen peroxide, which strips the hair of its natural oils and can dry it out.”

The two main ingredients you’ll likely find at the top of the list of hair lightener ingredients are lemon juice (also called citrus or citric acid) and hydrogen peroxide. Both are activated by the sun and cause the hair to oxidize when exposed to heat and UV light. Lemon juice has a pH of 2, which is very low (acidic) compared to the hair’s natural pH of 4.5 to 5.5. When lemon juice is applied to the hair, either alone or in combination with other ingredients like hydrogen peroxide, it acts as a natural bleach. When the sun comes into play, an even more drastic chemical reaction occurs.

“Lemon juice can be activated by heat alone,” explains Dr. Galaria, “but in combination with UV light, the process is accelerated.” If you apply lemon juice to your hair and sit in the sun, it will take a few applications to see results – and you’ll be drying out your hair each time. “Remember that any sun exposure damages the cuticle layer of your hair,” says Dr. Galaria.

Hair professional Kevin Hughes explains that peroxide is much more aggressive to the strands than lemon juice, but works in the same way: it is activated by heat and UV radiation to break down melanin and lighten the hair. “It is effective, but can make the hair very dry and straw-like because the UV rays break down the keratin in the hair, weakening it,” explains Dr. Galaria. Hydrogen peroxide over 3% should not be used and should only be applied to selected strands – and far, far away from the scalp (this also applies to lemon juice). “Hydrogen peroxide can irritate the scalp, increasing the risk of sunburn,” says Dr. Galaria.

Another, less harmful – but also less effective – plant-based hair lightener that you can find in lightening sprays is chamomile or chamomile extract, which contains a compound called apigenin. It is gentler than lemon juice and hydrogen peroxide, but does not produce visible results as quickly.

Why are lightening sprays controversial?

Laut Dr. Galaria sind haaraufhellende Produkte deshalb problematisch, weil sie leicht und unbeabsichtigt eine Verätzung namens Phytophotodermatitis verursachen können. “Ich sehe viele Patient:innen, die im Sommer damit zu mir kommen”, sagt Dr. Galaria. “Das ist eine Reaktion, die auftritt, wenn die Haut mit Zitronen oder Orangen in Berührung kommt. Die Kopfhaut kann auf jeden Fall betroffen sein, ebenso wie deine Hände oder Teile deines Gesichts, auf die du versehentlich etwas von deinem Aufhellungsspray getropft hast. In schweren Fällen kann es zu Blasen und Hyperpigmentierung durch diese Verätzung kommen.”

Sowohl Colorist:innen als auch Dermatolog:innen sind sich einig, dass diese Haaraufheller auch für unsere Haargesundheit problematisch sind. “Diese Inhaltsstoffe verursachen eine dauerhafte chemische Reaktion im Haar”, erklärt Dr. Galaria. “Die Farbe wird herausgelöst, und mit der Zeit sieht das Haar kahler oder orangefarbener aus.” Wenn du den durch die Sonne verursachten Schaden rückgängig machen willst, empfehlen die meisten Colorist:innen einen Toner. Wenn du blond bist, könnte das einfach ein lila Shampoo sein – aber wenn du mit dem Ergebnis wirklich unzufrieden bist, musst du eine Farbkorrektur vornehmen lassen (so viel zum Thema kostengünstig).

Abby bittet alle ihre Kund:innen, Aufheller zu vermeiden. “Haaraufheller können bei unsachgemäßer Anwendung sowohl für das Haar als auch für die Kopfhaut schädlich sein”, sagt sie. “Die Inhaltsstoffe in Aufhellern können dem Haar seine natürlichen Öle und Feuchtigkeit entziehen, sodass es trocken und spröde wird.”

Gibt es auch sonnensichere Aufheller?

Es ist ein wenig verwirrend. Denn obwohl sonnenaktivierte Aufheller umstritten sind, gibt es sowohl Sonnenschutz- als auch seriöse Haarpflegemarken, die sie anbieten. Aber sind sie wirklich sicher? Laut Dr. Galaria ist ein sonnensicherer, UV-aktivierter Aufheller ein Widerspruch in sich – diese Produkte wirken nur, wenn das Haar der Sonne ausgesetzt ist, und bergen daher ein gewisses Risiko.

Es gibt jedoch einige Formulierungen, die sicherer sind als andere. Um die Inhaltsstoffe in Relation zu setzen: Viele beliebte Aufheller enthalten eine Kombination aus Zitronensaft und Wasserstoffperoxid. Die neueren Formeln sind sich alle sehr ähnlich. “Die meisten enthalten Zitronensaft und Wasserstoffperoxid, aber einige Hersteller haben versucht, mehr feuchtigkeitsspendende Inhaltsstoffe beizufügen, damit der Haarschaft nicht so stark geschädigt wird”, sagt Dr. Galaria.

Kein Aufheller ist ohne Mängel, aber die für dich am besten geeigneten Produkte enthalten nur eine geringe Konzentration an Wasserstoffperoxid oder kommen ganz ohne aus – achte also auf den Hinweis “peroxidfrei”. Der Colorist Kieron Fowles sagt, dass die einzige Formel, die er empfiehlt, ist Oribe Bright Blonde Sun Lightening Mist (42,00 € via Niche Beauty), denn das Spray enthält kein Peroxid. Dr. Galaria fügt hinzu, dass manche Marken den Zitronensaft durch Essig ersetzen, aber genau wie Zitronensaft ist Essig eine Säure mit einem niedrigen pH-Wert und birgt daher seine eigenen Risiken für die Kopfhaut, wie z. B. Entzündungen, wenn sie Hitze und Sonne ausgesetzt ist.

Wenn Sie an einer bestimmten Formel interessiert sind, fragen Sie Ihren Coloristen nach Rat. Er kennt Ihr Haar und hat Erfahrung damit, wie Aufheller auf Ihr Haar wirken. “Da Aufheller sehr wirkungsvoll sind, empfehle ich Ihnen dringend, einen Farbexperten zu konsultieren”, sagt Abby.

Wie kann ich mein Haar sicher aufhellen?

Sie wissen bereits, wie wichtig es ist, Sonnencreme für Ihr Gesicht und Ihren Körper zu verwenden. Sich in der Sonne aufzuhalten führt nicht nur zu Sonnenbrand, sondern auch zu vorzeitiger Hautalterung und möglicherweise sogar zu Melanom-Hautkrebs. Das Gleiche gilt für Ihr Haar und Ihre Kopfhaut (die ja auch Haut ist): Anstatt gleich alles mit einem sonnenaktivierten Aufheller zu riskieren, tragen Sie am besten einen Hut oder einen Sonnenschutz für die Kopfhaut – es gibt tolle Sprays und Puder – und ein UV- und Hitzeschutzspray für Ihren Haaransatz und die Spitzen, um Trockenheit und Haarbruch zu vermeiden.

Wenn Sie unbedingt den Salon meiden und einen sonnenaktivierten Aufheller verwenden möchten, seien Sie äußerst vorsichtig, dass Sie den Aufheller nicht mit Ihrer Haut oder Kopfhaut in Berührung bringen – und machen Sie immer zuerst einen Strähnentest. “Ich habe eine jugendliche Patientin, die unbedingt einen Haaraufheller verwenden wollte, wegen eines TikTok-Trends, den sie gesehen hatte”, erklärt Dr. Galaria. “Nach einem Gespräch überzeugten wir sie, einen Strähnentest zu machen, einen Hut zu tragen, um ihre Kopfhaut zu schützen, und nur die Haarspitzen zu behandeln, die sich außerhalb des Hutes befinden. So bekam sie den gewünschten Look, ohne ihre Kopfhaut stärker zu schädigen.”

Es gibt zwar Möglichkeiten, das Risiko zu minimieren, aber auf sonnenaktivierte Sprays zu verzichten, ist die einzige Möglichkeit, ganz auf Nummer sicher zu gehen. Sie bekommen vielleicht nicht das “natürlich” sonnengeküsste Haar, wenn Sie von Ihrem Inselurlaub zurückkommen, aber wir können Ihnen garantieren, dass es auf lange Sicht gesünder ist.

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