Die größten Herausforderungen, denen Designer im Jahr 2023 gegenüberstehen – und wie sie damit umgehen

Die Herausforderungen der Designer in 2023 und wie sie darauf reagieren

Von den Kosten für die Herstellung von Kleidung (und den Mindestmengen, die Sie erfüllen müssen) bis hin zu den weniger spaßigen, weniger sexy Entscheidungen, die für den Betrieb eines Unternehmens unerlässlich sind, teilen Designer die größten Sorgen, die heute auf ihnen lasten, und wie sie mit den Herausforderungen umgehen, die mit einer Modemarke im Jahr 2023 einhergehen.

“Ich werde Ihnen wahrscheinlich die Antwort geben, die Ihnen jeder Kleinunternehmer geben wird, nämlich: Geld ist immer die größte Sorge.” – Bach Mai

“Cashflow, Geld, Finanzierung, Kapitalressourcen – all diese Dinge, die Sie aus finanzieller Sicht benötigen, um sich von Punkt A nach Punkt B zu bewegen. Ursprünglich waren wir direkt an den Verbraucher gerichtet; jetzt produzieren wir für den Großhandel. Die Verwaltung des Direktvertriebs [Geschäfts] und der Großhandelskonten sowie die Produktion einer Kollektion für die New York Fashion Week erfordern viele Ressourcen. Wir machen immer eine von drei Dingen: Wir kreieren, produzieren oder versenden. All das erfordert Ressourcen.” – Rebecca Hall, Mitbegründerin von House of Aama

“Die Leute sagen so etwas wie: ‘Ihr schafft das schon, oder? Ihr könnt diese Rechnung bezahlen oder diese Bestellung ohne Anzahlung finanzieren.’ Es wird angenommen, dass der Cashflow kein Problem ist. Wir hatten wirklich großes Glück. Wir haben viele großartige Partner, die verstehen, wie wichtig der Cashflow ist. Einige unserer Großhandelspartner sind sehr sensibel für den Gesamt-Cashflow eines kleinen Unternehmens in New York, wo die Miete verdammt hoch ist – und das meine ich spirituell, metaphorisch. Wenn Sie eine Luxusmarke sind, denken manche Menschen automatisch, dass Sie viel Geld haben müssen. Tatsächlich haben Sie als High-End-Marke weniger Spielraum als Unternehmen.” – Lily Miesmer, Mitbegründerin von Interior

“Wir haben immer unsere eigenen Stoffe entwickelt – das erfordert Drucker, Weber und Mindestmengen. Von dort aus haben Sie Mindestmengen für Muster und Produktionsmengen, und wenn Sie sie nicht erreichen können, zahlen Sie Aufschläge, die den Preis multiplizieren. Wir produzieren nichts im großen Maßstab, daher achten wir darauf, wie viele Exemplare von einem T-Shirt bis hin zu einem Kleid produziert werden, was die Mindestmenge für den Zuschnitt und die Näharbeiten ändert. Da wir weiter gewachsen sind und neue Möglichkeiten bekommen haben, wie z.B. die Verlegung unserer Produktion nach Italien, haben wir neue Mindestmengen. Wir sind in einige erstaunliche Fabriken gekommen und haben dasselbe Muster wie ein sehr großes italienisches Haus bekommen – jedoch produzieren wir hundert Einheiten des Kleides und sie produzieren 300.000. Wen glauben Sie, priorisiert man?” – Sarah Leff, Mitbegründerin und CEO von Jonathan Cohen

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“Die Inflation bereitet mir auf großer Ebene Sorgen. Banken haben Probleme, Technologieunternehmen gehen pleite, große Unternehmen entlassen Mitarbeiter. Viele dieser Faktoren werden die Modeindustrie und das Verhalten der Verbraucher insgesamt beeinflussen. Die Menschen haben immer weniger Geld zur Verfügung, um einkaufen zu gehen. Was kommt als Nächstes? Wie sollen wir damit umgehen? Wir hatten in den letzten zwei Jahren ein wirklich gutes Wachstum, aber ich bin nicht zu hundert Prozent zuversichtlich, dass wir unser Wachstumstempo beibehalten können.” – Wei Lin, Gründer von Ph5

“Es ist teuer, eine Modemarke zu gründen. Ich vermute, dass viele Designer eine Marke mit kreativer Leidenschaft gründen, aber nicht vollständig darüber im Klaren sind, dass es auch viel Geschäftssinn erfordert, ihren Traum wahr werden zu lassen. Es ist unsere Verantwortung als Gründer, unsere unternehmerischen Hüte genauso zu tragen wie unsere kreativen.” – Jack Miner, Mitbegründer von Interior

“Es geht um alles andere als Design. Viele Leute denken, es gehe darum, Künstler zu sein, und ich mache Witze, dass das buchstäblich das Letzte ist, was man tun darf.” – LM

“Sie können ein unglaubliches Design haben, aber am Ende des Tages müssen Sie sich fragen: Wo kommt dieser Knopf her? Wer stellt den Stoff her? Woher stammt das Rohmaterial? Es gibt so viele Ebenen, die nicht nur erforscht, sondern wirklich aktiv mitgestaltet werden müssen.” – Lindy McDonough, Gründerin von Lindquist

“Meine größte Sorge im Moment ist die Langlebigkeit meines Unternehmens. Früher habe ich gesagt, sobald der Hahn aufgedreht ist und das Wasser fließt, hört es nicht mehr auf. Offensichtlich kann das Landschaft manchmal etwas knifflig sein, wenn man auf der anderen Seite der ‘Geschichte’ steht und ein schwarzer schwuler Mann ist, der ein Modeunternehmen hat, in Bezug auf den Zugang zu Ressourcen und Mitteln, um diese Ressourcen zu aktivieren. Ich kann all diese Kontakte haben und so weiter, aber wenn ich die E-Mail sende, bekomme ich eine Antwort? Bekomme ich diese Unterstützung? Über diese Schritte sollte von Anfang an gesprochen werden.” – Edvin Thompson, Gründer und Designer von Theophilio

“Eine Sache, die mir wirklich wichtig war, bestand darin, sicherzustellen, dass wir eine Grundlage und eine Infrastruktur aufbauen, die nicht nur funktioniert, sondern auch skalierbar ist. Du kannst viel Erfolg haben und all diese Dinge tun, aber wenn eine große Gelegenheit kommt oder vielleicht wenn die Verkäufe hereinströmen und du nicht bereit bist, sie anzunehmen, wirst du versagen, ihnen gerecht zu werden. Diese Infrastruktur, diese Grundlage erfordert Geld, um sie aufzubauen und zu erhalten.” – BM

“Ich habe viele freiberufliche Arbeiten gemacht, besonders bevor ich mein Geschäft begonnen habe, und ich habe viele Unternehmen gesehen, die versucht haben, mit viel Geld an den Start zu gehen. Es hat mir gezeigt, dass Geld nicht alle Probleme löst. Du kannst Kapital sehr schnell aufbrauchen, wenn du nicht authentisch bist oder wenn du zuerst die Grundlage nicht geschaffen hast. Eine meiner größten Sorgen im Moment ist tatsächlich eine dieser Situationen, in denen das beste Problem das schlimmste Problem ist: Wir befinden uns an einem Wendepunkt, schauen uns an, was Skalierung bedeutet, und versuchen, es auf das wahre Fundament von Kallmeyer zurückzuführen, das darin besteht, nicht verschwenderisch zu sein, nicht mehr zu tun, als wir bewältigen können, zurückzukommen zu unserer wahren Kundin und ihren Kleiderschrank zu füllen, anstatt zu versuchen, etwas zu sein, was wir nicht sind, auf eine Weise, die unsere Kunden dazu zwingt, zu konsumieren, um jemand zu sein, der sie nicht sind.” – Daniella Kallmeyer, Gründerin und Designerin, Kallmeyer

“Ich komme aus einem Zahlenhintergrund. Ich bin ziemlich gut darin, Prognosen zu erstellen, aber es ist unmöglich für mich, eine kleine Firma wie Ph5 vorherzusagen, da so viele Dinge außerhalb unserer Kontrolle liegen. Wir können am Leben bleiben, weil wir nicht sehr gierig sind – nicht gierig nach sofortigem Erfolg und nicht gierig nach Ruhm. Wir versuchen, unsere Kunden Stück für Stück zu gewinnen. Das ist unsere Einstellung. Es liegt wahrscheinlich auch daran, dass ich Ausdauersportler bin. Ich sehe das wirklich als langfristiges Spiel. Ich sehe es nicht als Sprint bis zur Ziellinie.” – WL

“Es ist wie wenn man in eine neue Wohnung zieht und keinen Schrank voller Gewürze oder einen Kühlschrank voller Saucen hat. Du denkst dir: ‘Ich muss zu Whole Foods gehen und Sachen zum Kochen kaufen… Wow, das Kochen kostet tatsächlich tausend Dollar, weil ich auch all diese Grundzutaten für die Vorratskammer kaufen musste.’ Wir dachten, nach ein paar Saisons würden wir eine wirklich gut ausgestattete Vorratskammer haben, auf die wir uns beziehen und wiederverwenden könnten. Aber du kommst nie an den Punkt, an dem du zum Abendessen gehst und nur 10 Dollar für Fleisch ausgibst und fertig bist… Neue Ideen sind teuer, und diese Branche verlangt nach Neuem.” – LM

“Während Covid sind wir, wie viele andere aufstrebende Unternehmen, gewachsen und es ergaben sich Möglichkeiten zur Expansion. Wir beschlossen, Großhändler zu übernehmen, genau zu dem Zeitpunkt, als wir den CFDA/Vogue Fashion Fund erhielten. Es schien die perfekte Gelegenheit zu sein, um mehr auf dem kommerziellen Markt Fuß zu fassen und auch über andere Möglichkeiten nachzudenken, wie wir den Cashflow generieren wollten. Davor waren wir kleiner und eher eine Boutique und hatten keine Vorstellung davon, wie wir diese Kollektionen herstellen und finanzieren sollten.” – Akua Shabaka, Mitbegründerin, House of Aama

“Das, was ich an der Branche liebe, ist auch das, was ich an ihr hasse: Sie bewegt sich mit einer unglaublich hohen Geschwindigkeit. Es ist aufregend, weil man sehr flexibel sein und schnell umschwenken oder sich nicht an die Vergangenheit binden muss. Aber sie bewegt sich auch mit dieser verrückten Geschwindigkeit, die wirklich schwer zu bewältigen ist. Es gibt die Vorstellung, dass wir, weil wir uns vom Modeterminplan entfernt haben, langsamer geworden sind. Es sollte es für uns einfacher machen und ein wenig mehr Sinn ergeben lassen. Wie könnten wir die Lieferungen etwas verlängern?” – Jonathan Cohen, Mitbegründer und Designer, Jonathan Cohen

“Ich entwerfe jetzt zweimal im Jahr. Ich mache sechs Kollektionen im Jahr, also entwerfe ich drei und wir zeigen drei auf dem Markt, damit die Käufer die Vielfalt der Kollektion sehen und ihre Budgets entsprechend planen können, denn sie sind alle unterschiedlich und haben ihre eigenen einzigartigen Bedürfnisse. Das war riskant zu tun und bedeutete eine große Umstellung in Bezug auf Timing und das Zusammenspiel des gesamten Teams, aber es hat sich erheblich gelohnt. Das gemeinsame Entwerfen hat seine Herausforderungen, weil es manchmal verwirrend wird, aber man kann es besser verteilen, weil ständige Neuheiten benötigt werden… Wir konnten intern sehen, dass wir so viele großartige Styles hatten und so viele Muster entwickelt haben, aber wenn man so viele auf einmal zeigt, werden die Hälfte von ihnen übersehen.” – Sally Lapointe, Mitbegründerin und Designerin, Lapointe

“Eines der Dinge, die immer wieder zur Sprache kommen, ist der Druck der Branche, dass Designer viermal im Jahr zeigen müssen. Das kann sowohl aus kreativer als auch aus finanzieller Sicht einschränkend sein… Du beendest eine Kollektion und bist schon bei der nächsten, und du hast noch nicht einmal die Möglichkeit gehabt, diese Kleidungsstücke auf dem Markt zu testen und sicherzustellen, dass sie passen und in die Garderobe deiner Kunden passen. Es war wirklich der Laden, der uns die Möglichkeit gegeben hat, darauf zu reagieren und zu entscheiden, was das für uns bedeutet. Für die Vor-Herbst-Saison haben wir Anzüge gezeigt, weil vor zwei Sommern genau das alle unsere Kunden wollten, weil sie im Sommer auf Hochzeiten gehen und Anzüge wollten. Diesen Sommer hatten wir jeden Tag hundert Grad, und die Vorstellung, im Juli einen Anzug anzuziehen, hörte sich schrecklich an. Also, wie sieht die Vor-Herbst-Saison für uns in der nächsten Saison aus?” —DK

“In unserem ersten Jahr haben wir vier Kollektionen gezeigt, eigentlich fünf. Das machen wir nicht mehr. Dieses Tempo hat uns einerseits viel Schwung und Sichtbarkeit bei unserer Bildgestaltung gegeben. Aber so viel zu produzieren und dabei inspiriert zu bleiben, war nicht nachhaltig, vor allem als wir begannen, unsere Kleidung für den Einzelhandel herzustellen. Ich wollte das ändern, bevor ich komplett ausgebrannt bin.” —BM

“Wir haben einige Fallstudien darüber, was funktioniert, also werden wir es auch weitermachen, selbst wenn wir uns davon lösen möchten, weil es immer noch verkäuflich ist. Wir verstricken uns so sehr darin, jede Saison neue Konzepte zu entwickeln – obwohl das aufregend und frisch ist, ist es wirklich wichtig zu verstehen, dass Kollektionen viel länger halten können, als wir ihnen erlauben. Wir konnten mit einer Kollektion, die schon zwei Jahre existierte, in diese [Großhandels]Räume eintreten, und ich konnte die verschiedenen Möglichkeiten sehen, wie man Teile forcieren und je nach Saison, ob sie viral gehen oder nicht, Schwerpunkte setzen kann. Ich ziehe es vor, eine andere Beziehung zu unserer Kleidung zu schaffen, als nur unser Produkt so zu pushen. Manche Leute fragen uns: ‘Sind eure Kollektionen auch nach der Saison noch erhältlich?’ Das waren für mich die seltsamsten Fragen, denn ich denke mir: ‘Wenn sie hergestellt werden können, wenn wir diesen Bestand haben, warum sollten sie es nicht sein?'” —AS

“Die Art und Weise, wie es jetzt gemacht wird, ist so anders als vor 10, 15 Jahren… Wir nehmen nicht am traditionellen Kalender teil. Wir sind sehr vorsichtig damit, wie wir unser Geld ausgeben – ein großer Teil davon geht zurück in die Fabrik und an unsere Mitarbeiter, um sicherzustellen, dass sie Krankenversicherung haben, um die Kunstfertigkeit, die in die Herstellung [des Produkts] fließt, zu unterstützen, um in Ausrüstung zu investieren, die es zu einem besseren Produkt macht und es unseren Künstlern leichter macht.” —LMcD

“Es ist wirklich schwer, als Strickwaren-Marke zu überleben. Es ist fast unmöglich, eine Strickwaren-Marke zu sein und eine Weile bestehen zu bleiben. Ich mag diese Herausforderung und möchte sehen, was ich tun kann.” —WL

“Während der Pandemie waren wir in Zoom-Gesprächen mit verschiedenen Designern und haben über diese Dinge gesprochen. Gabriela Hearst war sehr offen und hat uns alle mit den richtigen Lieferanten für Restbestände und so weiter in Kontakt gebracht… Designer ergreifen mehr Initiative, um einander zu helfen, weil es für alle so schwer ist. Wir alle sind darin gemeinsam. Die Designer halten ihre Karten nicht so eng am Herzen. Designer warten nicht darauf, dass eine Organisation das entwickelt, weil ich nicht unbedingt denke, dass es die Verantwortung der Branche ist zu helfen. Es braucht Zeit [um diese Kontakte aufzubauen]. Wir hatten das nicht, als wir angefangen haben… Wenn du in dieser Anfangsphase bist, wo du allein bist und nicht viel Geld hast, solltest du dann eine Show machen? Solltest du dich auf Presse konzentrieren? Solltest du dein Geld in Prominente investieren? Brauchst du dieses schicke Studio? Oder solltest du dich auf das Produkt konzentrieren, ein Geschäft und eine Kundschaft aufbauen? Du musst überleben.” —JC

“Wenn Sie verkaufsfähige Produkte und eine überzeugende Markengeschichte erstellen, stehen Ihnen in dieser Branche finanzielle Ressourcen zur Verfügung. Großhandelskonten werden für Sie auftauchen und Ihnen Anzahlungen geben. Es gibt Rechnungsfaktoren und Finanzierungsinstitutionen für Bestellbestätigungen, die Ihnen Geld leihen, wenn sie an Ihr Unternehmen glauben. Es gibt viele Formeln für aufstrebende Marken, von denen diese Institutionen glauben, dass sie eine echte Chance haben, ein skalierbares Unternehmen zu schaffen, denn es ist eine symbiotische Beziehung: Sie wollen Erfolg haben, und ihr Erfolg hängt von Ihrem Erfolg ab, und umgekehrt. Eine Institution, die uns bei der Skalierung so entscheidend unterstützt hat, ist Hilldun… Wir könnten es nicht ohne sie schaffen – alles, was mit Finanzen, Geld, Krediten zu tun hat… Sie müssen sehr klug und konservativ sein und wissen, was Sie tun, bevor Sie bestimmte Entscheidungen für sich und Ihr Unternehmen treffen. Solange Sie sich auf eine vernünftige Weise verhalten, können diese Beziehungen nichts anderes tun, als Ihnen dabei zu helfen, Ihr Unternehmen zu wachsen.” – JM

“Ich habe das Unternehmen mit meiner besten Freundin gegründet, die sich um den geschäftlichen Teil kümmerte – ich war ausschließlich kreativ, sie war ausschließlich geschäftlich. Es braucht wirklich ein Gleichgewicht zwischen Kreativität und Geschäftssinn… Es ist nicht alles Spaß.” – SLP

“Wir hatten das große Glück, dass Neiman Marcus unsere erste Kollektion aufgenommen und uns von Anfang an unterstützt hat. Es hat uns wirklich geholfen, dahin zu gelangen, wo wir jetzt sind. Diese Art von Unterstützung im Einzelhandel war unglaublich wertvoll. Sie waren großartige Partner. Gleichzeitig müssen Sie weiterhin produzieren, um diese Beziehung aufrechtzuerhalten. In der letzten Saison haben wir eine Resort-Kollektion gemacht, aber nicht für die Presse – sie war wirklich auf den Verkauf ausgerichtet. Wir haben erkannt, dass wir uns auf unsere kommerzielle Kollektion konzentrieren müssen, um uns mehr Zeit für die Entwicklung des kreativen Aspekts dessen zu geben, was wir die ‘Haupt’-Kollektionen nennen würden.” – BM

“Als ich den Laden kurz vor der Pandemie eröffnete, fragten die Leute: ‘Wie haben Sie es geschafft? Wie haben Sie überlebt?’ Auf gewisse Weise war es der bestmögliche Fall, den Laden zu haben, weil es mir die Möglichkeit gab, mein Geschäft hyperlokal auszurichten, während man zuvor im Dunkeln geschossen und auf globales Wachstum gehofft hat. Als meine Welt kleiner wurde, wurde sie größer… Jeder darin konnte dann diese sehr authentische Version erleben, wie ich gerne mit meinen Kunden interagiere, die Barrieren dieser schicken Modewelt durchbreche und tatsächlich in die Umkleidekabine gehe und Menschen einkleide; nicht auf junge Influencer angewiesen bin, die die treibende Kraft hinter der Inspiration meiner Kleidung waren, sondern auf gewöhnliche berufstätige Frauen, die kein Instagram hatten, aber eine erstaunliche Idee hatten oder ihr Unternehmen verkauften und beeindruckend in einem Raum voller Anzugträger aussehen mussten. Das war für mich so viel aufregender. Und weil ich mit diesen Kunden jeden Tag im Schützengraben war, spielte es keine Rolle, was draußen in der Branche passierte, denn in diesen vier Wänden meines Ladens waren wir die wichtigsten Menschen. Das Geschäft wuchs auf eine Weise, dass wir wie Goldfische waren: Wir haben unseren Raum so schnell gefüllt.” – DK

“Für mich geht es vor allem um Konstanz: die Anzahl der Beschäftigten das ganze Jahr über konstant zu halten, Zeiten zu haben, die größer sind und Zeiten, die kleiner sind, den Fluss herauszufinden… Wir möchten sicherstellen, dass sich alle umsorgt und versorgt fühlen. Es ist eine Herausforderung, den Markt und das, was passieren wird, vorherzusagen… Wir produzieren intern, daher können wir nicht so viele Monate im Voraus arbeiten wie andere Marken, aber ich kann mir vorstellen, dass das wirklich herausfordernd ist, im Moment zu sein, aber auch sechs Monate voraus zu planen.” – LMcD

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