Wie Kidsupers Colm Dillane vom Mathestudenten zur Streetwear-Sensation wurde

Wie Kidsupers Colm Dillane vom Mathestudenten zum Streetwear-Phänomen wurde

In unserer langjährigen Serie “Wie ich es schaffe” sprechen wir mit Menschen, die ihren Lebensunterhalt in der Mode- und Schönheitsindustrie verdienen, darüber, wie sie Fuß fassen und Erfolg finden.

Bekannt für seine künstlerischen Prints und innovativen Modenschauen, begann Colm Dillane, Gründer und Designer von KidSuper, in der Highschool Shirts zu machen und versuchte etwas Cooleres als Supreme (in seiner Hochphase) zu kreieren. Das Siebdrucken auf Gildan-T-Shirts entwickelte sich zu einem Verkauf von Kleidung im College und dem Aufbau einer Marke, die er in den Anfangstagen nicht unbedingt vorausgesehen hatte, vor allem ohne Kontakte in der Branche.

“Ich hatte keine Ahnung, wohin das führen würde und was es bewirken würde”, sagt der New Yorker Designer. “Je mehr Mode ich gemacht habe, desto mehr ergab sich daraus etwas anderes. Jetzt ist es wie die beste Visitenkarte für jede Idee, die es je gab.”

Seine Herrenbekleidung zeichnet sich dadurch aus, dass sie unabhängig von der Geschlechtsidentität leicht zu tragen ist. Die KidSuper-Kunstlederhandtaschen spiegeln das Kussmotiv von Pufferjacken wider, bei denen der Verschluss die Umrisse sich treffender Gesichter nachzeichnet. Dillane bewahrt in seinen Designs und in seinem geschäftlichen Ansatz eine kindliche Begeisterung, daher war es für ihn, wie er HotQueen erzählte, so “erstaunlich”, aber auch “unerwartet”, die Gelegenheit zu bekommen, früher in diesem Jahr für Louis Vuitton zu designen.

Dillane wurde nun von der CFDA für den Preis des besten Herrenmode-Designers 2023 nominiert. Im Folgenden beschreibt er seinen beruflichen Werdegang, von seinem Mathematikstudium bis zum Aufbau von KidSuper, den Schwierigkeiten im College und dem Eintritt in den offiziellen Kalender der Pariser Fashion Week.

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Wie war Ihre Beziehung zur Mode während Ihrer Kindheit?

Mode fühlte sich definitiv überhaupt nicht wie ein möglicher Beruf an. Ich weiß nicht, ob ich es als Mode betrachtet habe. Eher habe ich Dinge getragen, um ein wenig aufzufallen oder ein wenig anders zu sein. Ich war immer jemand, der nicht zu viele Regeln befolgt hat oder einzigartig sein wollte. Als enge Jeans populär waren, trug ich als Kind weite Jeans. Als weite Jeans populär wurden, trug ich enge Jeans. Ich habe auf meine Kleidung gesprüht, und so weiter, aber es war nie so, als ob Mode ein Ding wäre. Es war eher so… Die Marke heißt KidSuper, und jeder hat seine eigenen Superheldenkostüme. Ich wusste definitiv nicht, dass es möglich ist oder auch nur annähernd möglich, vor allem da niemand, den ich kannte, in der Modebranche tätig war, geschweige denn meine Eltern.

Als Kind bist du viel herumgezogen. Hast du das Gefühl, dass dir das mehr Freiheit gab, dich auszudrücken, weil du vielleicht nicht so lange mit diesen Kindern zusammen sein würdest?

Ich denke, diese Denkweise kam daher, dass ich dachte: ‘Ich bin hier für eine bestimmte Zeit und ich werde das Beste daraus machen.’ Das versuche ich jetzt auch mit KidSuper zu tun, wo es eine Modemarke ist, aber ich versuche das Beste daraus zu machen.

Ich habe gelesen, dass du in der High School angefangen hast, T-Shirts herzustellen. Hat dir das geholfen zu erkennen, dass du eine Karriere in der Mode anstreben möchtest?

Erstens konnte ich immer gut zeichnen. Zweitens hatte ich gerade in Wisconsin gelebt und als ich ankam, fragten mich alle: ‘Wo ist deine Supreme? Wo ist dein 10.Deep? Wo ist dein Mishka? Wo sind all diese Marken?’ Ich wusste nichts darüber. Ich kam nicht aus New York. Ich lebte in Mexiko und anderen verschiedenen Orten. Aber ich mochte die Idee, dass eine Marke Menschen zusammenbringt und zu etwas wird, über das Leute verrückt werden… und damit eine Gruppe von Menschen geschaffen wird, die am meisten über eine bestimmte Marke wissen.

Ich dachte mir: ‘Okay, lass mich zu all diesen Geschäften gehen.’ Ich erinnere mich, dass ich ungefähr 12 Jahre alt war und zu Supreme gegangen bin und wirklich ein neugieriges Kind war. Ich stellte viele Fragen und sie sagten im Grunde genommen: ‘Halt den Mund oder kauf etwas.’ Und ich war damals ungefähr 12 und sah aus wie acht und ich erinnere mich, dass ich dachte: ‘Was zum Teufel? Ich bin nur hier, um vielleicht ein T-Shirt von euch zu kaufen. Ihr solltet mich wie einen König behandeln.’ Und ich erinnere mich, dass ich dachte: ‘Fuck euch Leute. Ich mache mein eigenes Ding.’ Und das war irgendwie der Anfang von allem.

Ich dachte mir, ich kann das machen. Ich kann dieses T-Shirt machen. Anfangs habe ich es mit Schablonen und Sprühfarbe besprüht. Was mir dann wirklich an der Mode gefiel, war, dass sie mich allen in meiner High School vorstellte. Ich fing an, neue Kinder kennenzulernen. Wiederum war ich das Kind, das oft umgezogen ist und keine Freunde von Anfang an hatte. Also dachte ich: ‘Oh Mann, jetzt treffe ich Leute.’

Etwas, das mich fasziniert, ist, dass du in der Uni Mathematik studiert hast. Warum hast du das gewählt? Hat es einen Zweck erfüllt?

Ich war schon immer gut in Mathe. Meine Mutter hat mit mir Kunstprojekte gemacht. Mein Vater hat mit mir Matheübungen gemacht, als ich aufwuchs. Als ich in New York City zur High School ging… gab es diese spezialisierte High School, für die man einen Test machen musste… ich ging zu einer in Brooklyn und sie sind bekannt dafür, Mathematik- und Naturwissenschaftenschulen zu sein. Also war mein Hauptfach in der High School Mathe und als ich an die Universität ging, habe ich ein Jahr lang wegen Fußballspielen in Brasilien ausgesetzt. Als ich zur Universität zurückkehrte, dachte ich: ‘Oh, ich werde wieder Mathe machen und dann kann ich diese Nebenprojekte machen, wie Film, Informatik und Kunst als Nebenfächer belegen.’

Ich habe mein Studium in drei Jahren abgeschlossen und es gab definitiv Momente, in denen ich dachte: ‘Soll ich die Uni abbrechen?’ Ich hatte einen Laden. Aber meine Eltern meinten: ‘Nein.’ Und ich dachte: ‘Okay.’

Du hast diesen Laden mitten im Studium eröffnet, das ist keine kleine Leistung. Wie hast du das geschafft?

Im Grunde habe ich einen Laden auf Craigslist gefunden, der sehr erschwinglich war, und auf dem fünften oder achten Bild war eine Badewanne zu sehen, also dachte ich: “Heilige Scheiße, hier könnte ich leben.” Das war eigentlich alles, wonach ich gesucht habe: Kann ich in diesem Laden wohnen?

Der Mietvertrag, den ich schließlich unterschrieben habe, war in South Williamsburg, einem wachsenden Viertel, und direkt neben Mishka zu der Zeit. Es hatte einen Keller, einen Schaufensterladen und einen kleinen Hinterhof. Ein Jahr später zogen die beiden oberen Stockwerke aus, also habe ich all meinen Freunden gesagt, sie sollen einziehen. Es gab also eine Menge Magie, die in diesem Gebäude passiert ist, für die ich nicht allzu viel Anerkennung bekommen kann.

Es war ein Risiko, das ich eingegangen bin, und ich war im Studium, also kannst du in dieser Zeit ruhig mal scheitern. Niemand hat erwartet, dass ich Erfolg habe oder so etwas in so jungem Alter tue, also habe ich das Risiko eingegangen und es stellte sich als eine wirklich gute Idee heraus.

In unserem Zeitalter, in dem E-Commerce sehr groß ist, denken [die Leute], man braucht keinen physischen Standort und so weiter. Aber für mich hat der physische Standort, was er für KidSuper getan hat, es sehr real gemacht. Es war eine physische Verkörperung meiner Ideen. Und so erinnere ich mich, dass jemand mit meiner Mutter sprach und sie sagte: ‘Wann dachtest du, dass diese KidSuper-Sache real war?’ Und sie antwortete: ‘Ich habe immer gedacht, es sei ein Witz, bis er den Raum bekommen hat.’

Stimmt es, dass du kurz vor der Eröffnung des Ladens aus deinem Wohnheim rausgeworfen wurdest?

Ich habe mein College-Wohnheimzimmer in einen Laden umgewandelt, in dem ich Kleidung aufgehängt hatte. Ich habe die Wände besprüht. Ich habe die Tür entfernt, damit alles reinpasst. Dann hat der Leiter des Wohnheims mich gemeldet. Technisch gesehen steht da ‘Beschädigung des Zimmers’ und dann ‘Gewerbe für Profit’ und irgendeine Sache mit Vandalismus. Ich dachte mir: ‘Okay, lasst uns mal treffen.’

Ich habe mich in einen Anzug gekleidet und hatte eine Powerpoint-Präsentation dabei. Ich habe versucht, zu vermitteln, warum ich das Gesicht des Wohnheims sein sollte und warum sie mir ein größeres Zimmer geben sollten. Sie haben gesagt: ‘Wovon redest du da, Colm? Wenn du das nicht entfernst, wirst du aus dem Wohnheim geworfen.’ Und dann habe ich es etwas entfernt, aber in einem Schrank wieder aufgebaut, und sie haben gefragt: ‘Was machst du da?’ Ich wurde nie offiziell rausgeworfen.

Was hat dich dazu bewogen, deinen eigenen Weg zu gehen, anstatt für eine andere Marke zu designen?

Nun, zum einen hat mich lange Zeit niemand gebeten, für eine andere Marke zu designen. Dann hat plötzlich Louis Vuitton mich gefragt… LV hat Dinge möglich erscheinen lassen. Du bist dort ein Fisch auf dem Trockenen. Jeder, der im Büro war, hatte für alle Top-Marken gearbeitet: Dior, Bottega Veneta, Chanel. Jeder hatte einen beeindruckenden Lebenslauf. Viele von ihnen haben an der Central Saint Martins studiert, daher war ich ein wenig eingeschüchtert, als ich dort ankam.

Dann habe ich gemerkt, dass ich, weil ich so viel alleine gemacht habe, in vielen Dingen eine Art Meister war, was nicht jeder ist, weil sie sich auf bestimmte Dinge konzentrieren müssen. Ich denke, sie waren sehr beeindruckt, dass ich nicht nur zeichnen konnte, sondern auch Photoshop, illustrieren, Ideen entwickeln und Filme leiten konnte. Also denkst du: ‘Moment mal, das könnte ich auch.’ Jetzt, würde ich es für eine Marke machen? Möglicherweise, wenn die Marke Sinn ergibt.

Ich habe wirklich nicht daran gedacht… nicht weil ich bescheiden bin oder keinen Plan habe. Ich habe wirklich nicht damit gerechnet. Ich dachte wohl, es sei ein bisschen früh. Nicht dass ich nicht hart gearbeitet habe, aber ich bin jung.

Was hat dich zu dem Designer gemacht, der du bist, sei es Selbststudium oder Mentoren?

Ich hatte nie Mentoren. Jetzt habe ich ein bisschen Mentorship aufgrund der Projekte, die ich gemacht habe und der Leute, mit denen ich zusammengearbeitet habe. New York City hat definitiv geholfen. Eine Highschool in New York City ist so etwas wie ein Modeabschluss, weil man hervorstechen muss und Mode ein so wichtiger Aspekt davon ist, cool zu sein, was irgendwie lächerlich klingt, aber sehr wahr ist.

Ich habe mir die gesamte Mode- und Streetwear-Landschaft angesehen, und alle schienen sich gegenseitig zu kopieren. Und ich dachte mir, wie kann ich in dieser Welt herausstechen? Ich habe nicht die beste Herstellung. Ich habe nicht die besten Ressourcen, also war mein Hauptanliegen, zumindest auf die Kleidung zu zeichnen. Du magst es vielleicht nicht mögen, aber es wird meine eigene originelle Kunst sein. Das Schlimmste, was sie sagen könnten, ist, dass es schlecht ist, aber sie können niemals sagen, dass ich jemanden kopiert habe, weil es buchstäblich meine eigene Kunst ist.

Gab es Misserfolge oder wirklich schwere Zeiten, die du durchmachen musstest?

Einer meiner Freunde hat von einer Marke gesprochen. Sie wurden von einem Kooperationspartner ignoriert, und ich sagte: “Oh ja, das passiert die ganze Zeit.” Es gibt so viele Dinge, die schief gelaufen sind, dass ich einfach abgehakt habe, weil ich so glücklich war, das zu tun, was ich tat. Ich musste mich selbst an die schlechten Dinge erinnern, die passiert sind, um diese Person zu trösten.

Ich hatte einen sehr optimistischen Ansatz. Ich habe es immer noch. Ich hatte keine Erwartungen an mich selbst, was daraus werden sollte, und ich war nicht arrogant. Ich war eher so: “Oh mein Gott, das ist fantastisch.” Wenn Dinge nicht funktionierten, dachte ich: “Dinge sollten nicht funktionieren. Das ist verdammt schwierig.” Ich habe shit, der sehr, sehr schief lief, akzeptiert.

Das klingt nach einer stoischen Herangehensweise.

Ich glaube, dass diese Mentalität es mir leicht gemacht hat, wenn etwas schief ging. Und wenn etwas gut lief, war ich schockierter.

Von den Anfangstagen bis hin zu dem, was daraus geworden ist, wie siehst du KidSuper in der breiteren Männermode-Welt?

Ich saß nicht in der Uni und dachte: “Ich kann es kaum erwarten, meine erste Paris Fashion Week Kollektion zu haben.” Ich dachte nicht einmal, dass das möglich wäre. Aber woran ich mich erinnere ist, dass ich saß und darüber nachdachte, was cool an High-End-Mode – oder wie auch immer man es nennen will – ist, dass es keine kreativen Grenzen gibt. Diese Modenschauen waren bizarr und wild und manche unglaublich kreativ. Ich hatte das Gefühl, dass es eine gewisse Begrenzung gab, was man tun durfte, wenn man zu dieser Zeit als Streetwear-Marke galt. Aber das ändert sich alles. Ich mochte das, was Streetwear war, nämlich dieses unglaubliche Community-Building-Projekt.

Ich sage immer: Ich habe nicht nach einer erfolgreichen Marke oder Bekleidungsunternehmen gesucht. Ich habe nach einer Gemeinschaft von gleichgesinnten Menschen gesucht, mit denen ich zusammenarbeiten und neue Möglichkeiten eröffnen konnte. Mir wurde früh klar, dass Kleidung die beste Kunstform ist, um neue Leute kennenzulernen, in der ich gut war. Leider bin ich kein guter Sänger. Vielleicht hätte ich Justin Bieber sein können, aber ich bin ein schrecklicher Sänger, also ist Kleidung meine nächste Option.

Was sind deiner Meinung nach einige der bisher größten Erfolge?

Es ist ziemlich verrückt, auf dem offiziellen Kalender für Paris zu stehen. Louis Vuitton war unglaublich und es ist immer noch ein kompletter Schock, der einzige Gastdesigner überhaupt zu sein. Das ist ziemlich verrückt. Die Eröffnung dieses Gebäudes in Brooklyn… es wird gerade gebaut, aber es hat 10.000 Quadratfuß. Ich spreche gerade mit einem Bauingenieur über den Bau eines Fußballfeldes auf dem Dach.

Einige der Zusammenarbeiten waren großartig. Ich liebe die Projekte, die ich durch Zusammenarbeit mit Puma machen konnte. Ich habe eine Cartoon-Serie gemacht, was fantastisch war. Zur Fashion Week habe ich eine Pilotfolge einer Fernsehserie gedreht. Jetzt werde ich wegen KidSuper von Hollywood-Agenten vertreten. Es ist alles sehr positiv und spaßig. Ich bin immer noch genauso aufgeregt wie vor 10 Jahren. Vielleicht bin ich sogar aufgeregter, weil es jetzt mehr Möglichkeiten gibt.

Jetzt brauche ich mehr Leute, und das ist mein Hauptproblem. Es geht nur darum, zu vertrauen oder Leute zu finden. Ich habe so viel alleine gemacht, dass ich Probleme damit habe, weil ich nie bei einem Modeunternehmen gearbeitet habe.

Was bewegt dich zu einer Zusammenarbeit “Ja” zu sagen?

Es ist ziemlich schwer für mich, die meiste Zeit nein zu sagen. Vielleicht, wenn die Marke genau das ist, was mir gefällt oder nicht künstlerisch erfüllend erscheint… aber es gibt immer noch etwas Positives. Ich werde immer neuen Leuten vorgestellt und es gibt finanzielle Vorteile durch Zusammenarbeiten, die andere kreative Projekte unterstützen und finanzieren können, die man versucht zu realisieren.

Du bist für den CFDA-Award als bester Herrenmodedesigner nominiert. Wie fühlst du dich dabei?

Was ich lustig finde ist, dass ich mich immer als Außenseiter gesehen habe und jetzt frage ich mich, ‘kannst du noch mehr zum Insider werden?’ Das ist ziemlich witzig. Man denkt immer, sie werden dich nie ehren, verstehen, was du tust, oder dir Anerkennung für das geben, was du geleistet hast, und dann plötzlich fängt man an, geehrt zu werden. Ich fühle mich immer noch ziemlich wie ein Underdog oder zumindest, dass ich es auf meine eigene Art mache.

Dieses Interview wurde für mehr Klarheit bearbeitet und gekürzt.

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