Wie Selima Salaun zur bevorzugten Brillendesignerin für New Yorks Reiche und Berühmte wurde
How Selima Salaun became the preferred eyewear designer for New York's rich and famous
Wenn Selima Salaun in einer der vier Selima Optique Filialen in Manhattan arbeitet, weiß sie nie, wer an diesem Tag hereinkommen könnte. Besonders der Standort in Soho zieht sowohl neugierige Schaufensterbummler als auch Prominente aus Downtown an.
Seit der Eröffnung ihrer ersten Boutique vor 30 Jahren ist Salaun in vielerlei Hinsicht zu einem der bestgehüteten Modegeheimnisse New Yorks geworden. Die Flagship-Filiale in Soho fällt beim Vorbeigehen nicht weiter auf und wird leicht von denen übersehen, die nicht eingeweiht sind. Doch mit wachsendem Tratsch unter den A-Promis der Stadt seit der Eröffnung des Ladens hat sich Salaun schnell (und größtenteils unbemerkt) zu einer Top-Adresse für Reiche und Berühmte in New York und darüber hinaus entwickelt.
Lady Gaga trägt 2012 die Adri-O Sonnenbrille.
Foto: STR/AFP/Getty Images
Das Brillengeschäft war nicht immer Salauns Leidenschaft. Sie wurde in Tunesien geboren und wuchs in Frankreich auf. Anfangs fand sie die Vorstellung, Brillen und Linsen zu verkaufen, völlig unattraktiv. Ihre Mutter hatte eine etablierte Karriere in der Optikbranche, und obwohl Salauns Herz für Mode schlug, fühlte sie, dass sie nicht viel Spielraum hatte, von dem von ihrer Mutter vorgezeichneten Karriereweg abzuweichen. Also ging sie auf eine Optikerschule, hatte jedoch am Ende ihres Studiums eine Erkenntnis: Optik musste kein langweiliger oder stagnierender Beruf sein.
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“Die Leute geben Tausende von Dollar für Taschen und Schuhe aus – aber bei Brillen sagen sie immer: ‘Es ist nur zum Sehen'”, sagt sie. “Aber Brillen sind auch zum Gesehenwerden da. [Brillen] sind das Erste, was jemand an dir bemerken wird.”
Also verband Salaun ihre Liebe zur Mode mit ihrer Ausbildung in Optometrie und entwarf auffällige Brillen als modisches Accessoire.
Ursprünglich verließ sie Europa und kam nach New York, um bei Alain Mikli Läden zu eröffnen. “Als ich mit dem Laden und der Schulung des Personals fertig war, sagte Mikli zu mir: ‘Okay, jetzt ist es an der Zeit, die Läden in Tokio zu eröffnen'”, erinnert sie sich. “Ich sagte: ‘Auf keinen Fall, ich bleibe hier’.”
Salaun blieb und begann an dem zu arbeiten, was Selima Optique werden sollte. “Wenn man keine Investoren oder so etwas hat, muss man klug darüber nachdenken, wie man sein Geschäft startet. Alles lief über Mundpropaganda”, sagt sie. “Ich war in Clubs am Tanzen und sagte den Leuten: ‘Ich eröffne einen Laden!’ Und die Leute waren sehr, sehr neugierig – besonders weil ich aus Europa kam und einen Akzent hatte. Die Leute mochten es.”
Zur ersten Filiale sagt sie: “Ich lebte 1993 in Chelsea, ging aber immer durch Soho. Eines Tages sagte ich mir: ‘Das ist das Viertel, in dem ich gerne einen Laden eröffnen würde.’ Ich ging an dem Ort vorbei, an dem sich der Laden jetzt befindet, und sah ein Schild, auf dem ‘Zu vermieten’ stand. Ich sagte dem Besitzer, dass ich eine Leidenschaft habe, an die ich glaube, und ohne Kredit und ein paar tausend Dollar Ersparnisse wagte ich es.”
Salauns Zeit, ihr Geschäft im Club und in der Stadt zu bewerben, zahlte sich aus, als bekannte Kunden nach und nach auftauchten. “Ich erinnere mich, als Boy George das erste Mal hereinkam – ich erkannte ihn nicht”, erzählt sie. “Ich sagte: ‘Sind wir nicht zusammen im Palladium tanzen gewesen?’ Und er sagte: ‘Ich bin sicher, das haben wir gemacht.'”
Im Laufe der Jahre hat Selima Optique eine Liste von Prominenten-Fans zusammengestellt, darunter Beyoncé, Madonna und Chloë Sevigny. Viele kommen über ihre Stylisten, aber genauso oft, sagt Salaun, stoßen A-Promis, die in den umliegenden Vierteln leben oder sich dort aufhalten, auf die Boutiquen selbst (Zendaya und Florence Welch sind einige der neueren Kunden.)
Obwohl jede Fassung ihre Fans hat, ist die wohl bemerkenswerteste – und erkennbarste – Stil von Selima Optique die Aldo Sonnenbrille, die in den 90er Jahren an Carolyn Bessette-Kennedy verkauft wurde.
Carolyn Bessette-Kennedy trägt 1996 die Aldo Sonnenbrille.
Foto: Lawrence Schwartzwald/Sygma via Getty Images
“Sie kaufte eine Farbe, aber dann habe ich weitere für sie gemacht, weil sie so besessen von dem Stil war”, sagt Salaun. “Sie hatte einen sehr spezifischen Look, sie war sehr schick. Sie bat nie um pink, rot oder blau. Es waren Schildkröten, Khakis und Neutralfarben.”
Bessette-Kennedys bevorzugtes Modell wurde zum Synonym für ihren Namen und ihr Image. Infolgedessen spielten maßgefertigte Bestellungen bald eine große Rolle in Salauns Geschäft, insbesondere von Prominenten. Es ist immer noch stark gefragt und begehrt.
Eines der aufwändigsten maßgeschneiderten Stücke, die Salaun jemals entworfen hat, war für Michael Jackson. Als sich der Popstar 2009 auf seine angebliche Abschiedstournee vorbereitete, trat er an Salaun heran mit einer Vintage-Brosche von Christian Dior und beauftragte sie, eine Brille zu entwerfen, die genauso aussah.
“Es war eine Qual, sie herzustellen, weil sie so viele Swarovski-Kristalle hatte”, sagt Salaun. “Sie sind verrückt, aber sie sind unglaublich. Ich glaube, sein Nachlass hat sie jetzt.”
Die von Salaun für Michael Jacksons “This Is It”-Tour entworfene Brille.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Selima Optique
Salaun hat seitdem Rahmen an Bad Bunny, Ryan Gosling, Rihanna und viele andere verkauft. Es gibt jedoch eine Person, mit der Salaun noch nicht zusammengearbeitet hat und mit der sie in Zukunft hofft: Nachdem sie begeistert den Text von “WAP” gesungen hat, sagt sie: “Ich liebe Cardi B. Ich bewundere sie wirklich und was sie tut. Sie ist noch nie in meine Geschäfte gekommen, aber ich finde sie unglaublich.”
Obwohl Salauns Geschäft weiterhin florieren, ist es ihr von größter Bedeutung, aufstrebende Designer zu unterstützen und die nächste Generation von Kreativen zu fördern.
“Ich habe diese beiden bezaubernden Mädchen auf der Straße gesehen und sie angehalten. Ich fragte: ‘Wer seid ihr?’ Ihre Namen sind Coco und Breezy”, sagt Salaun. “Sie erzählten mir, dass sie Designerinnen werden wollen, also gab ich ihnen 50 Brillenpaare und bezahlte sie, um sie zu verzieren. Als sie mir die fertigen Paare zurückbrachten, rief ich das Paper Magazine an und sie veröffentlichten einen Artikel über sie. Dann trug Lady Gaga ein Paar in ihrem Musikvideo ‘Marry the Night’.”
Was als nächstes für Salaun und Selima Optique kommt, ist die Expansion ihrer Marke weltweit sowie der Einstieg in den Großhandel und eine verstärkte Konzentration auf den Einzelhandel.
“Ich hoffe, weiter zu wachsen. Ich bin sehr optimistisch”, sagt sie. “Ich möchte weiterhin junge Talente einstellen. Es gibt so viele Menschen mit unglaublichen Ideen, und es begeistert mich wirklich, ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre eigene Eyewear zu produzieren.”
