Wie die Kostümbildnerin von Hallmark den Zauber der Weihnachtsfilme schafft
Wie die Kostümbildnerin von Hallmark die Magie der Weihnachtsfilme erschafft
Das Werbeposter für “A Biltmore Christmas” ist nicht ganz das, was man von einem Weihnachtsfilm des Hallmark Channels erwarten würde. Ohne einen Hauch von Rot oder Grün zeigt die vorgestellte Kunst die Schauspieler Bethany Joy Lenz und Kristoffer Polaha in authentischer, formeller Kleidung aus dem Jahr 1947 und verspricht den Zuschauern einen Weihnachtsfilm, der direkt gestreamt wird und alles andere als gewöhnlich aussieht. So zumindest der Plan von Keith Nielsen.
Bisher hat Nielsen die Kostüme für sieben Hallmark-Weihnachtsfilme betreut, von denen vier in diesem Jahr Premiere haben werden. Und obwohl seine Kostümierung nicht die mittlerweile berüchtigten Merkmale des Genres wie ausgebeulte Rollkragenpullover und abgetragene Wollmäntel umfasst, ist er dennoch darum bemüht, die Essenz der Weihnachtszeit einzufangen und zu erhöhen.
“Ich bin wirklich stolz darauf, dass meine Filme nicht so standardisiert sind”, sagt er. “Ich liebe es, dass ich immer noch Wärme und Gemütlichkeit vermitteln kann, allerdings auf eine andere Art und Weise.”
Nachdem er sein Handwerk in den Kostümabteilungen von Shows wie “Mozart in the Jungle” und “Quantico” erlernt hatte, stieg Nielsen mit “My Adventures With Santa” in die Weihnachtskategorie ein, einem TV-Film aus dem Jahr 2019 mit Denise Richards in der Hauptrolle. Sein erstes Hallmark-Projekt, eine Geschichte über Zeitreisen namens “Next Stop, Christmas”, die im Jahr 2011 spielt, wurde 2021 ausgestrahlt und seitdem ist er nicht mehr aufzuhalten.
Obwohl einige seiner Filme wie “A Biltmore Christmas” und “Next Stop, Christmas” zumindest teilweise in vergangenen Jahren oder Jahrzehnten spielen, ist sich Nielsen dessen bewusst, dass diese Projekte als Wiederholungen noch Jahre (und Weihnachtszeiten) lang ausgestrahlt werden. Allein aus dieser Perspektive betrachtet, hat er viel Arbeit vor sich: Wie kann man Kostüme präsentieren, die gegen alle Widrigkeiten nicht altmodisch wirken?
- Ich bin auf der Suche nach sexy, aber bequemen BHs – Hier sin...
- Lerne den veralteten Pullovertrend kennen, der in diesem Winter die...
- Ja, du kannst Schwarz auf einer Hochzeit tragen – diese 21 Kl...
Keith Nielsen.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Hallmark Channels
“Ehrlich gesagt, das Einzige, was sich für mich im Trend ständig verändert hat, ist die Passform von Jeans”, sagt er. “Wir waren auf Skinny Jeans, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass wir das hinter uns gelassen haben. Aber ich versuche sie auch nicht zu trendig zu machen, wie die ‘Mom Jeans’.”
In letzter Zeit hat Nielsen in seinen Filmen einen glücklichen Kompromiss gefunden, der sich in der klassischen Levi’s Slim Straight-Jeans widerspiegelt, die alle zeitgenössischen Anforderungen erfüllt, sich aber nicht explizit an einen bestimmten Stil bindet. Jeans sind seiner Meinung nach ein passendes Fallbeispiel für sein gesamtes Hallmark-Kostüm: “Hallmark ist für mich eine sehr amerikanische Marke”, sagt er; dieses grundlegende Verständnis führt ihn dazu, in typisch amerikanischen Einzelhandelsketten wie Brooks Brothers, J.Crew und Banana Republic einzukaufen.
Nicht jedes Kleidungsstück, das man in einem Hallmark-Weihnachtsfilm entdeckt, stammt jedoch direkt von deinen (und vielleicht auch deiner Mutter) Lieblingsmarken aus dem Einkaufszentrum. Wenn Nielsen mit einem neuen Film beginnt, ist sein erster Anlaufpunkt oft die persönliche Sammlung der Oscar-preisgekrönten Kostümdesignerin Ann Roth, deren riesige Auswahl in einem weitläufigen Lagerhaus in Pennsylvania untergebracht ist. Nielsen sagt, dass sich darin Gänge und Gänge von Kleidung aus ihrer sieben Jahrzehnte umfassenden Karriere in Hollywood und am Broadway befinden.
“Es sind alles Stücke, die in großartigen Kostümwerkstätten hergestellt wurden oder vintage aus der ganzen Welt gekauft wurden”, sagt er. “In der Regel starte ich dort und sammle Dinge für jeden und jeden, einschließlich Statisten.”
Wie Roth (die selbst kürzlich einen Gastauftritt in der diesjährigen “Barbie”-Verfilmung hatte), ist Nielsen mit dem großen F von Mode bestens vertraut: Sein Prozess beinhaltet auch das Durchsuchen von Luxus-Konsignationsplattformen wie The RealReal nach hochwertigen Kleidungsstücken, die er strategisch in entscheidenden Szenen einsetzt. In diesem Jahr gehören dazu eine Vielzahl von Vintage-Mänteln für einen weiteren seiner Filme aus dem Jahr 2023 (“A Merry Scottish Christmas”, mit “Mean Girls”-Star Lacey Chabert) sowie das glitzernde goldene Kleid, das auf dem bereits erwähnten Poster für “A Biltmore Christmas” zu sehen ist.
“A Biltmore Christmas”, in particular, ist das mit Spannung erwartete Highlight von Nielsen’s vier Hallmark Spektakeln aus dem Jahr 2023, und das aus gutem Grund: Es wurde komplett vor Ort auf dem historischen Biltmore Anwesen in Asheville, North Carolina gedreht, das heute noch eines der prominentesten Beispiele für Gilded Age Villen ist.
Für Nielsen bedeutet ein so ikonisches und opulentes Set eine akribische Aufmerksamkeit für die Kostümdetails. Und da der Großteil des Films im Jahr 1947 spielt, war Nielsen doppelt dazu angehalten, historische Genauigkeit zu priorisieren, die er aus Werbeanzeigen und Schnittmuster der 1940er Jahre gewonnen hat. Die übergeordnete Farbpalette der Kostüme, die größtenteils aus Juwelenfarben besteht, entspricht auch der Zeit und unterstreicht die reichen Eichen- und Walnusstöne des Anwesens.
“Ich überlege mir nicht nur von Kopf bis Fuß die Kostüme”, sagt er. “Ich spreche immer mit meinen Schauspielern darüber, den Rahmen zu bedenken. Man muss ein Kostüm im Hinblick auf den Schnitt betrachten. Ein Film wird im Schneideraum gemacht oder ruiniert.”
Mit Hallmark ist Nielsen es gewohnt, schnell zu arbeiten, oft mit nur einer Woche oder zwei Vorbereitungszeit, bevor die Dreharbeiten beginnen. Bei “A Biltmore Christmas” hat er am Samstag vor dem drehtägigen Dreh noch Schauspieler angepasst, einschließlich fast tausend Statisten. Seine Abteilung erfordert sorgfältige Organisation: Nachdem die Kleidung nach Typ und Stil bestellt wurde, ordnet Nielsen gemeinsam mit seinem siebenköpfigen Unterstützungsteam jedem Outfit eine Kleidersack zu, der mit einem Etikett versehen ist, auf dem alle Szenen vermerkt sind. Jeder Kleidersack ist mit Schmuck, Schuhen und allem anderen gefüllt und wird in die Anhänger der Schauspieler gebracht. Am Ende des Tages kommt alles wieder in den Kleidersack und wird zur Reinigung gebracht.
Schauspieler Bethany Joy Lenz und Kristoffer Polaha treten in Hallmark Channel’s 1947er Film ‘A Biltmore Christmas’ auf, der komplett vor Ort auf dem historischen Biltmore Anwesen gedreht wurde.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Hallmark Channel
Nielsens Praxis mit den Kleidersäcken ist sowohl funktional als auch ästhetisch vorteilhaft. Er stellt oft alle Kleidersäcke einer Figur nebeneinander auf, um ihre Farbgeschichte vom ersten bis zum letzten Shot zu sehen. In der warmherzigen Hallmark-Weihnachtswelt kann Nielsen viel mit Farbe ausdrücken.
“Ich mag es, eine kleine Farbverbindung herzustellen, indem ich [die Farbe des Mantels einer Frau] mit [der Krawatte oder dem Pullover ihres romantischen Interesses] kombiniere”, sagt er. “Die Heimfilme dauern nur anderthalb Stunden, also müssen die Entscheidungen manchmal offensichtlich sein. Und wir wissen, was passieren wird, also betone ich das gerne.”
Vorhersehbar? Vielleicht. Aber das bedeutet nicht, dass Nielsens Hallmark Projekte nicht auch in künstlerischer Hinsicht legitim sind. Seitdem sein erster Weihnachtsfilm im Jahr 2019 ausgestrahlt wurde, hat er festgestellt, dass das oft belächelte Genre eine wachsende Glaubwürdigkeit hat, zumindest bei den Leuten hinter den Kulissen. In diesem Jahr waren drei von vier Hallmark Filmen eine volle Gewerkschaftsproduktion – und sie werden immer größer, sagt er.
Während der Weihnachtszeit schauen mehr als 80 Millionen Menschen zumindest ein paar Minuten eines Hallmark Films, laut der globalen Verbrauchermarktforschungsfirma Nielsen (nicht verwandt mit dem Kostümdesigner). In den meisten Wochen im November und Dezember hat das Unternehmen festgestellt, dass Hallmark der beliebteste Sender in den werbefreundlichen Zielgruppen Frauen im Alter von 18-49 und 25-54 ist. Es ist auch ein großer Gewinn für Werbetreibende, die allein durch ihre Weihnachtsfilme über 350 Millionen Dollar für Hallmark generieren.
“Ich kann überall hingehen und feststellen, dass jemand meine Arbeit gesehen hat”, sagt Nielsen. “Aber diese Filme bringen vielen Menschen Freude, einschließlich derjenigen, die ans Bett gefesselt sind oder schwere Zeiten durchmachen. Das ist es, worauf sie das ganze Jahr über hinfiebern, und ich bin Teil dieser Freude.”
