Lepra könnte in Zentralflorida endemisch sein.
Lepra könnte in Zentralflorida endemisch sein.
Die Lepra nimmt in Florida zu, so die CDC.
In einem kürzlich veröffentlichten Forschungsbericht hat die CDC vor steigenden Raten von Lepra in Florida gewarnt. Ohne traditionelle Risikofaktoren und ohne Nachweis einer Übertragung von Tier zu Mensch kommt der Bericht zu dem Schluss, dass Zentralflorida ein endemischer Ort für Lepra sein könnte.
Die Leprafälle in den USA erreichten in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt, fielen aber bis in die 2000er Jahre kontinuierlich.
“Seitdem gibt es jedoch Berichte über einen allmählichen Anstieg der Lepra-Inzidenz in den Vereinigten Staaten”, so die CDC.
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Historisch betrachtet waren die meisten Fälle in den USA auf Einwanderung aus endemischen Gebieten zurückzuführen. Der jüngste Bericht zeigt jedoch, dass 34% der Leprafälle in Florida von 2015-2020 lokal erworben wurden. Aufgrund der vorliegenden Beweise ist die CDC zu dem Schluss gekommen, dass Lepra in Florida endemisch sein könnte.
Das bedeutet, dass die Krankheit nun regelmäßig in Florida, insbesondere in Zentralflorida, auftreten kann.
Zentralflorida machte fast 20% aller Leprafälle in den Vereinigten Staaten und 81% aller Fälle in Florida aus.
Anzeichen und Symptome
Lepra, auch bekannt als Hansen-Krankheit, ist eine durch Bakterien verursachte Infektion, die hauptsächlich Haut, Augen, Nase und Nerven betrifft. Sie äußert sich durch helle oder rote Hautflecken, Wucherungen auf der Haut und schmerzlose Beulen oder Schwellungen im Gesicht und an den Augen. Diese Wucherungen und Flecken führen auch zu Taubheit der Haut aufgrund von Nervenschäden.
Die Bakterien wachsen so langsam, dass es Monate oder sogar Jahre dauern kann, bis Anzeichen und Symptome auftreten. Sobald erste Anzeichen auftreten, kann es Wochen bis Monate dauern, bis die Krankheit fortschreitet.
Frühe Anzeichen sind:
- Leicht gerötete oder blasse Hautflecken in Verbindung mit Gefühlsverlust
- Verlust von Augenbrauen oder Wimpern
- Steife oder trockene Hautflecken
- Gefühlsverlust in Händen und Füßen
- Chronisch verstopfte Nase oder Nasenbluten
Fortgeschrittene Symptome:
- Lähmung von Händen und Füßen
- Chronische, nicht heilende Geschwüre
- Blindheit
- Wucherungen (Knoten) auf der Haut
- Deformation der Nase
Was wir über Lepra wissen
Laut CDC sind die meisten Menschen von Natur aus immun gegen die Hansen-Krankheit, etwa 95% von uns. Wahrscheinlich sind es die engen Wohnverhältnisse in der Stadt, die uns über Hunderte von Jahren zu einer so hohen Immunitätsrate geführt haben.
Natürlich sind immer noch Hunderte Millionen Menschen gefährdet, Lepra zu bekommen.
Sie sind wahrscheinlich mit dem Begriff historisch oder sogar biblisch vertraut, da Lepra schon lange existiert. Im Jahr 2009 wurde in Indien ein Skelett entdeckt, das Spuren einer Lepraerkrankung aufwies und über 4.000 Jahre alt war. Wenn wir also über den Begriff ‘Lepra’ in der Geschichte sprechen, meinen wir wahrscheinlich fast jede Krankheit mit Hautsymptomen.
Das, was wir heute als Lepra oder Hansen-Krankheit kennen, trat im Mittelalter in Europa mit voller Wucht auf. Schließlich war jeder 30. Mensch mit den Bakterien infiziert. Obwohl die Bakterien weit verbreitet waren, dauerte es Jahre, bis fortgeschrittene Symptome auftraten. Dadurch war sehr wenig über die Krankheit bekannt.
Mythen und Fehlinformationen waren weit verbreitet, und das Zeigen von Anzeichen von Lepra war einmal ein Ticket für lebenslange Behinderung und Ausgrenzung aus der Gemeinschaft. Ein “Aussätziger” zu sein bedeutete, ein Ausgestoßener zu sein.
Obwohl diese Krankheit einst unglaublich gefürchtet war, wissen wir heute, dass sie nicht so leicht übertragbar ist und wir eine wirksame Behandlung entwickelt haben, die sogar Lepra heilen kann. Wenn sie früh erkannt wird, kann Lepra innerhalb von 6-12 Monaten vollständig geheilt werden, ohne dass eine Behinderung zurückbleibt. Laut der Cleveland Clinic wurden in den letzten zwei Jahrzehnten 16 Millionen Menschen von Lepra geheilt.
Wenn die Krankheit jedoch unbehandelt bleibt, kann fortgeschrittener Nervenschaden zu Lähmungen der Hände und Füße sowie zur Erblindung führen.
Wie kann man Aussatz bekommen?
Laut CDC wissen wir immer noch nicht genau, wie die Krankheit zwischen Menschen übertragen wird. Wir wissen, dass sie nicht sexuell übertragbar ist, nicht von einer schwangeren Mutter auf das Kind übergehen kann und dass es eine beträchtliche Zeit dauert, um sie von einer anderen Person zu bekommen.
“Um die Krankheit zu bekommen, ist eine langanhaltende, enge Kontaktperson mit unbehandeltem Aussatz über viele Monate erforderlich”, sagt die CDC. Das bedeutet, dass man es nicht bekommt, indem man neben jemandem im Bus sitzt oder Hände schüttelt.
Der Grund, warum wir so wenig darüber wissen, wie Aussatz übertragen wird, liegt darin, wie langsam sich die verantwortlichen Bakterien entwickeln. Das erschwert die Verfolgung der Krankheit, weshalb die CDC darum gebeten hat, bei der Durchführung der Kontaktverfolgung Reisen nach Florida zu berücksichtigen.
Im Süden der Vereinigten Staaten sind einige Gürteltiere natürlicherweise mit denselben Bakterien infiziert, die Aussatz verursachen. Die Übertragung zwischen Tieren und Menschen ist äußerst selten, aber die CDC empfiehlt dennoch Vorsicht. Auch in den Fällen von Aussatz in Florida gibt es keine Hinweise auf eine zoonotische Übertragung oder andere traditionelle Risikofaktoren für die Krankheit. Das bedeutet, dass der Anstieg der Fälle immer noch ein Rätsel ist.
Um sich selbst zu schützen, empfiehlt die CDC, engen Kontakt mit Personen zu vermeiden, bei denen bekannt ist, dass sie Aussatz haben, insbesondere Familienmitglieder, da natürliche Immunität vererblich ist.
