Mein 24 Karat Gold Prothesenauge macht mich so furchtlos fühlen
Mein 24 Karat Goldaugenprothese verleiht mir große Kühnheit.
„Entschuldigung, ist das eine Kontaktlinse?“ Das ist eine Frage, die mir überall gestellt wird, vom Kaufhaus bis zu meinem üblichen Eckladen. Die Antwort ist nein, es ist keine Kontaktlinse: Es handelt sich um eine neuartige oder „Spaß-Augen“-Prothese. Ich wechsle zwischen zwei: einer Opal- und lila Glitzerprothese, die das Innere eines Amethyststeins imitiert, und einer Version mit 24-karätigem Goldflitter, die fast hellorange aussieht, wenn sie das Licht einfängt. Um ehrlich zu sein, habe ich mich noch nie schöner und selbstbewusster gefühlt.
Seitdem ich mit vier Jahren mein linkes Auge verloren habe, trage ich eine Prothese. Für die meisten Menschen, die ein Auge verlieren, ist es die einzige Option, die Ihnen von einem Okulisten, einem medizinischen Fachmann, der Prothesenaugen herstellt, vorgeschlagen wird, eine Prothese in Ihrer natürlichen Augenfarbe herstellen zu lassen. Das war die einzige Option, die ich je kannte – bis ich auf ein TikTok-Video von Rachel Mayta stieß, die eine einzelne goldene Iris hatte.
Mayta hat über 500.000 Follower und nutzt ihre Plattform, um Fragen darüber zu beantworten, wie es ist, mit einer Prothese zu leben, auf eine humorvolle Art. Mayta trägt auch normalerweise eine neuartige Prothese. „Es ist nichts falsch daran, eine gewöhnliche Prothese zu bevorzugen, es fühlte sich nur nie wie ich an“, sagt sie mir. „Ich war stolz darauf, anders zu sein. Ich wollte eine Möglichkeit finden, zu zeigen, dass ich nicht nur ‚okay‘ damit bin, sondern dass ich auch Stärke in dem finde, was ich überwunden habe.“
Nachdem ich Maytas Profil entdeckt hatte, schrieb ich ihr sofort eine Direktnachricht. Wir wurden schnell online befreundet und ich erfuhr das Geheimnis hinter ihren einzigartigen Prothesen: Christina King, eine Okulistin, die individuelle Prothesen aus medizinischem Material herstellt. King hatte in den vergangenen Jahren einige einzigartige Prothesen hergestellt, aber es war erst, als sie eine für Mayta herstellte, dass die „Spaß-Augen“ auf TikTok durchstarteten, sagt sie. Hunderte von Menschen mit einem Auge meldeten sich und fragten nach einer individuellen Prothese, und es wurde King klar, dass ein Trend gesetzt wurde. Heute reichen ihre Designs von farbenfrohen, edelsteinähnlichen Irissen bis hin zu vollständig goldenen Schalen, die einen Raum wie eine Discokugel erleuchten können.
Nachdem Mayta mich über ihren Prothesen-Tipp informiert hatte, nahm ich selbst Kontakt mit King auf Instagram auf und sie lud mich in ihr Büro in Portland, Oregon, ein, um ein Spaß-Auge für mich zu gestalten und andere einaugige Menschen zu treffen (von denen ich einige auch online kannte). Während unseres ersten Telefonats über den Prozess des Erhalts eines Spaß-Auges war ich sofort von ihrer Freundlichkeit und Gastfreundschaft überzeugt. Natürlich fragte ich alle Menschen in meinem Leben, ob ich für die Möglichkeit eines Spaß-Auges einen Flug quer durch das Land antreten sollte. Es war einstimmig, dass ich unbedingt gehen sollte. Ich buchte einen Flug direkt nach Oregon.
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In den Wochen vor meiner Reise erzählte mir King mehr über ihre Arbeit und wie unglaublich befriedigend sie ist. Dabei fügte sie hinzu, dass viele Patienten nach Erhalt ihrer neuartigen Prothese „einen sofortigen Schub“ ihres Selbstvertrauens erleben. „Sie scheinen sogar ein wenig aufrechter im Stuhl zu sitzen und können nicht aufhören, von einem Ohr zum anderen zu lächeln, während sie sich im Spiegel betrachten“, sagt sie. Ich konnte es kaum erwarten, eine ihrer glücklichen Patientinnen zu sein.
Natürlich steht die Sicherheit des Trägers ebenfalls an erster Stelle. „Ich habe kein Problem mit Spaß-Augen, solange sie von einem professionellen Okulisten hergestellt und angepasst werden“, sagt die in Los Angeles ansässige Fachärztin für Augenheilkunde Vicki Chan. „Es ist wichtig, einen Okulisten für jede Art von Prothesenauge aufzusuchen, da es für Ihre Augenhöhle [individuell] angefertigt werden muss.“ Sie vergleicht eine schlecht sitzende Prothese mit zu engen Schuhen: Es kann Reizungen und Entzündungen in der Augenhöhle verursachen.
Fotografie von Paula AndreaEine Anpassung für jedes Prothesenauge, ob neuartig oder nicht, dauert mehrere Stunden. Zuerst wird ein Abdruck von der Innenseite der Augenhöhle gemacht. Dann misst der Okulist sorgfältig, wie die natürliche Pupille sitzt, stellt sicher, dass die Farbe zu dem Weißen der Augen passt (was bei jedem stark unterschiedlich ist) und nimmt sich sogar die Zeit, das Muster und die Anzahl der Venen auszubalancieren. King führt alle traditionellen Messungen und Praktiken eines „normalen“ Okulisten durch (für die es zehn Jahre Lehre und Studium braucht, um sie zu beherrschen), berücksichtigt jedoch die kreativen Ziele des Trägers während des gesamten Designprozesses. Sobald die Maße genommen sind, ist es Zeit zum Modellieren und Erstellen – und genau hier zeigt King ihr ganzes Können.
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Die gesamte Designarbeit ist handgemalt. Kings Fähigkeit, eine leere Prothesenhülle (die aus demselben Acrylmaterial besteht, das oft für Zahnprothesen verwendet wird) zu nehmen und sie innerhalb weniger Tage mit winzigen Detailpinseln komplett zu verändern, ist erstaunlich. Ihr Büro ist voll von dutzenden bunt glitzernden Nagellacken, Glasvasen mit Übungsprothesen und mehr als drei Fläschchen echtem Goldstaub. Sie arbeitet schnell, oft an mehr als einem Auge gleichzeitig. Nachdem ich ihre beeindruckenden Instagram-Videos gesehen hatte, konnte ich es kaum erwarten, den Prozess selbst zu starten. Ich habe buchstäblich die Tage gezählt.
Als ich meinen ersten Termin bei King hatte, wurde ich gefragt, wie ich aussehen möchte und welche Materialien mich ansprechen. Wir haben sogar eine Pinterest-Pinnwand mit verschiedenen Edelsteinen und Farben erstellt, die mir gefallen. Die Möglichkeit, bei der Gestaltung meines Auges eine Stimme und Autonomie zu haben, gab mir ein größeres Selbstbewusstsein und war unglaublich heilend.
Aber bevor es zum Spaßteil kam, hat King viel Zeit darauf verwendet, die allgemeine Passform anzupassen, und ich habe gelernt, dass die Prothese, die ich zuvor getragen hatte, nicht richtig passte. Die, die ich zum Zeitpunkt meines Termins trug, war 18 Jahre alt und ich hatte sie unbemerkt “überschritten”. Aufgrund ihres Alters passte sie nicht mehr zu meiner Gesichtsform und ließ mein Augenlid deutlich stärker geneigt aussehen als das auf meinem anderen Auge. Da ich den Großteil meines Lebens mit dem älteren Modell verbracht hatte, wusste ich nicht, dass mein Gesicht tatsächlich viel symmetrischer war, als ich dachte.
King hat zwei neue Augen für mich geschaffen: ein lustiges, das ich wie ein Modeaccessoire tragen möchte, um meinen neuesten Sale-Fund aufzupeppen, und ein anderes, das zu meinem natürlichen Auge passt und im Alltag verwendet wird. Als ich beide Augen erhalten habe, war ich schockiert, wie gut sie passten, und wie viel besser ich mich in Bezug auf mein äußeres Erscheinungsbild und mein inneres Selbstbewusstsein fühlte.
Das erste Mal, als ich zu einem Okulisten ging, war ich sechs Jahre alt. Als Kind hielt ich immer den Atem an, wenn ich ein neues Auge bekam. Ich hoffte immer, dass es eine perfekte Übereinstimmung sein würde, als ob je näher die Übereinstimmung, desto weniger Menschen bemerken würden, dass ich anders aussehe. Alles, was ich wollte, war, dass beide Augen genau gleich sind, und diesen Wunsch hielt ich fest, bis ich mein erstes lustiges Auge in Kings Büro ausprobierte.
Von Gabi Thorne
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Der Raum war voller einäugiger Freunde aus meiner Selbsthilfegruppe namens “One Eyed Gang”. Jeder versicherte mir, dass ich wunderschön aussah, einschließlich eines vierjährigen Mädchens, das eine glitzernde rosa Prothese trug. Wahrheitsgemäß war ich nach dem Probieren meines ersten lustigen Auges für einige Momente still, weil es so viel auf einmal zu verarbeiten war. Ähnlich wie bei einem ernsthaften Haarschnitt versuchte ich, meinen neuen Look aufzunehmen.
Jetzt sind es fast sechs Monate her, seitdem ich mein erstes Spaßauge bekommen habe und ich kann mir ein Leben ohne es nicht mehr vorstellen. Nachdem der anfängliche Schock des Tragens eines neuartigen Auges nachließ, wurde mir schnell bewusst, wie sehr ich es liebe. Mein erstes Spaßauge hat sich schnell auf vier erweitert. Jetzt habe ich sogar ein passendes komplett schwarzes Glitzerauge (ohne Iris!) mit einer Gruppe von Mädchen aus meiner Selbsthilfegruppe. Wir haben sie für ein Junggesellinnenwochenende getragen.
Fotografie von Paula AndreaMeine gute Freundin, Fotografin Paula Andrea, hat angeboten, ein paar Schnappschüsse von mir mit meinen Spaßaugen zu machen, wie Sie hier sehen können, und sie gehören zu meinen Lieblingsfotos von mir selbst, weil sie zeigen, wie wunderschön mich meine Prothesen fühlen lassen. Das Tragen von Spaßprothesenaugen ist wirklich wie das Tragen eines kleinen Stücks Designer-Schmuck jeden Tag.
Von Gabi Thorne
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Es ist leicht zu erkennen, wie viel Arbeit, Liebe und Geschick in die Herstellung jeder individuellen Prothese fließt. Aber Spaßaugen sind tatsächlich weniger teuer als hochdetaillierte, naturgetreue Prothesen, die laut King etwa 5.600 US-Dollar kosten, wenn das Auge nicht vorhanden ist, und 6.300 US-Dollar, wenn es vorhanden ist (die Anpassung an einen Teil eines vorhandenen Auges erfordert noch mehr Individualisierung). “Die Versicherung deckt nicht den gesamten Betrag ab und oft bleiben dem Träger über 2.000 US-Dollar aus eigener Tasche”, erklärt King. Obwohl das Grundmaterial dasselbe ist, kosten Spaßversionen aufgrund des geringeren Detailreichtums im Vergleich zu einer Prothese, die ein echtes Auge nachahmen soll, in der Regel näher an 2.000 US-Dollar – obwohl King selbst einen Pauschalpreis von 500 US-Dollar berechnet.
Um mehr Prothesenträgern die Möglichkeit zu geben, sich auszudrücken, haben Mayta und King den Fun Eye Fund ins Leben gerufen, eine Wohltätigkeitsorganisation, die die Kosten für diese einzigartigen Prothesen übernimmt. Die Idee für den Fonds entstand, als Mayta von der Familie eines kleinen Mädchens angesprochen wurde, das ein Spaßauge wollte. Mayta veröffentlichte ihre Geschichte in sozialen Medien, um Geld zu sammeln, und die Spenden kamen schnell herein: Die Kosten für das Auge wurden an einem einzigen Tag gedeckt. Tatsächlich gingen so viele Spenden ein, dass sogar mehrere Prothesen finanziert werden konnten. Und so wurde der Fun Eye Fund geboren.
Bis heute hat King Hunderte von Augen für Menschen im ganzen Land entworfen und dabei alles von Glitzer bis echten Diamanten verwendet. Der Fun Eye Fund wächst weiter und hat bereits Dutzende von Augen kostenlos an die Träger gespendet. King hofft, ihr Geschäft in naher Zukunft um weitere Augenoptiker zu erweitern, um noch mehr Menschen erreichen zu können.
Ein Spaßauge hat mir meine Körperautonomie zurückgegeben und mich von den Zwängen des traditionellen Schönheitsideals befreit, dem ich jahrelang hinterhergelaufen bin und das ich nicht erreichen konnte. Kein Concealer kann die Tatsache kaschieren, dass mir ein Auge fehlt, aber ich habe mich entschieden, die Kontrolle über das Gespräch zu übernehmen. Außerdem habe ich eine ganz neue Möglichkeit gefunden, Alltagsoutfits zu ergänzen. Mein Pinterest ist jetzt ausschließlich dem Spaßauge gewidmet, das ich als nächstes haben möchte. Nach einem Leben langen Versuchs, mich anzupassen, genieße ich endlich, wie gut es sich anfühlt, herauszustechen.
Von Gabi Thorne
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Fotografie: Paula AndreaMake-up: Alexia Guerra
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