Brauchen Sie einen Test, um Ihnen zu sagen, dass Sie in den Wechseljahren sind?

Brauchen Sie einen Test, um festzustellen, ob Sie sich in den Wechseljahren befinden?

Das schmale weiße Stück plastikförmiges Plastik, die blauen Linienanzeiger. Sogar diejenigen, die es nie benutzen werden, erkennen das allgegenwärtige medizinische Gerät: den Heim-Schwangerschaftstest. Es ist ganz einfach: Urinieren Sie auf einen Stab, warten Sie ein paar Minuten (wirklich der schwerste Teil, egal was das gewünschte Ergebnis ist), und zählen Sie dann die Anzahl der Linien, die erscheinen. Und jetzt stell dir vor, wir hätten etwas Ähnlich Klares und Einfaches, um festzustellen, ob wir uns in den Wechseljahren befinden?

Die Wechseljahre sind, trotz der kürzlichen Aufmerksamkeit, von einem allgemeinen Gefühl des Mysteriums umgeben, wenn es um die sich ständig verändernden Anzeichen und Symptome der betroffenen Personen geht und oft auch für die Ärzte, die sie begleiten sollen. Ich bin zuversichtlich, dass ich nicht das einzige Mitglied in meinen 40ern bin, das in mehreren Gruppenchats diese Frage häufig stellt: Denkst du, ich bin in den Wechseljahren? Dass es während einer Zeit, in der nichts einfach zu sein scheint, eine einfache Antwort geben könnte, fühlt sich bahnbrechend an. Und das ist es, was Marken wie Clearblue jetzt behaupten zu haben: einen Urintest, der Ihnen sagt, ob Sie in den Wechseljahren sind.

Die Anzeichen der Wechseljahre

Die Wechseljahre, die eintreten, wenn Sie 12 Monate lang nicht mehr menstruiert haben, werden von den Wechseljahren (oder der Wechseljahre-Periode) eingeleitet, einer Phase, die von einigen Jahren bis zu einem Jahrzehnt oder mehr dauern kann. (Schauspielerin Gabrielle Union hat kürzlich in einem Interview gesagt, dass sie sich seit 14 Jahren in den Wechseljahren befindet.) “Obwohl es eine universelle Erfahrung ist, wie die Pubertät, kann es individuell sein, wie Menschen damit umgehen”, sagt Annie Barbieri, MD, eine Gynäkologin und Spezialistin für integrative Medizin am Mount Sinai Hospital in New York City.

Die anfänglichen Symptome sind häufig geringfügige Dysregulation des Menstruationszyklus: er verkürzt sich, das prämenstruelle Syndrom kann schlimmer werden und Schlafstörungen häufiger auftreten. Später werden die Wechseljahre oft durch ausbleibende Perioden und klassische Symptome wie Hitzewallungen, nächtliches Schwitzen und vaginale Trockenheit gekennzeichnet. “Die Wechseljahre und die Perimenopause sind klinische Zustände, die in der Regel anhand von Symptomen, Muster und Dauer diagnostiziert werden und nicht anhand offizieller Laborergebnisse”, sagt Barbieri, die nur bei 10 bis 20 Prozent der Patienten Blutuntersuchungen zur Bestätigung der Wechseljahre durchführt, wenn die Umstände es erfordern. Es gibt jedoch einige Ausnahmen, bei denen eine klinische Diagnose schwieriger ist und Blutuntersuchungen verwendet werden, sagt Susan E. Loeb-Zeitlin, MD, eine Gynäkologin am Weill Cornell Medicine und am New York Presbyterian: “Wenn eine Frau schon immer unregelmäßige Menstruationszyklen hatte oder wenn sie eine Hysterektomie hatte oder Verhütungsmittel einnimmt, ist es manchmal schwierig zu sagen, wann sie tatsächlich in die Wechseljahre eintritt.” Bei Frauen, die Verhütungsmittel einnehmen, ist jedoch Blutuntersuchungen nicht verlässlich – oder sogar notwendig. “In vielen Fällen gibt es keinen Bedarf, es zu wissen, da Verhütungsmittel die Symptome des Übergangs in die Wechseljahre maskieren können, was für viele Frauen gut ist”, sagt Loeb-Zeitlin. Bei Patienten, die eine Hysterektomie hatten oder eine Vorgeschichte unregelmäßiger Perioden haben, betrachtet sie die FSH-Werte (manchmal im Vergleich zu den Östrogenwerten). “Während der Perimenopause kann sich die Zahl schwanken, aber es kann eine Vorstellung davon geben, wo sich eine Frau im Übergang befindet”, fügt sie hinzu.

FSH (follikelstimulierendes Hormon) ist auch das, worauf eine neue Kategorie von Heimtests basiert, um festzustellen, ob jemand tatsächlich in den Wechseljahren ist. (Clearblue und Everlywell haben Versionen zum Verkauf, und die schwedische von Ärzten gegründete Marke DeoDoc plant, Anfang nächsten Jahres eine auf den Markt zu bringen.) FSH wird von der Hypophyse freigesetzt, die sich im Gehirn befindet, und “ist im Grunde ein Signal, das den Eierstöcken sagt, Follikel zu wachsen und Östrogen freizusetzen”, erklärt Barbieri. “Es ist Teil einer negativen Rückkopplungsschleife, was bedeutet, dass, wenn nicht viel Östrogen vorhanden ist, das Signal an den Eierstock, dies zu tun, lauter wird.” Wenn die Eierstöcke also weniger in der Lage sind, Östrogen zu produzieren, steigen die FSH-Werte.

Die Herausforderungen bei der Diagnose der Perimenopause

Obwohl es keine offiziell standardisierte Methode zur Diagnose der Perimenopause gibt, ist die Messung des FSH (follikelstimulierendes Hormon) ein Werkzeug (unter vielen anderen), das auf den Kriterien basiert, die bei STRAW (dem Stages of Reproductive Aging Workshop) von 2011 festgelegt wurden, einer Veranstaltung, die von mehreren Gesundheitsorganisationen aus der ganzen Welt gesponsert wird. Einige Ärzte betrachten FSH-Werte, die konstant über 25 liegen, als ein klares Anzeichen für die Perimenopause. Andere Ärzte argumentieren jedoch, dass sich die FSH-Werte mit großer Frequenz verändern und sie daher als alleiniger Indikator fehlerhaft sind.

Die Messung der FSH-Werte ist auch für Personen irrelevant, die an PCOS leiden oder hormonelle Verhütungsmittel verwenden. “Während der Perimenopause kann die Anzahl der FSH-Werte von Tag zu Tag und von Zyklus zu Zyklus stark schwanken”, sagt Loeb-Zeitlin. Sie betrachtet die FSH-Tests nur als nützlich für bestimmte Patienten, wie solche, die eine Hysterektomie (ohne Entfernung der Eierstöcke) hatten, oder solche mit unregelmäßigen Zyklen oder frühzeitig ausbleibenden Zyklen.

Der Clearblue-Test beispielsweise behauptet, das Problem der schwankenden FSH-Werte zu verringern, indem er eine Serie von fünf Urinproben im Laufe von 10 Tagen erfordert (also nicht ganz so einfach wie einmal auf einen Streifen pinkeln) und diese Ergebnisse durchschnittlich berechnet. Aber während die North American Menopause Society (NAMS) keine offizielle Position zur Hormonuntersuchung zur Diagnose der Menopause hat (ob nun zu Hause oder in der Arztpraxis), sagt ihre medizinische Direktorin, Stephanie Faubion, MD, die auch Direktorin des Mayo Clinic Center for Women’s Health ist, dass es klare Vorteile oder Nutzen dafür gibt. Wenn Sie ein Jahr lang keine Periode hatten, dann wissen Sie, dass Sie in den Wechseljahren sind. Und laut Faubion sind die Hormone in der Perimenopause ohnehin überall, sodass eine Untersuchung Ihnen nicht unbedingt etwas sagen wird.

Mary Jane Minkin, MD, eine Geburtshelferin und klinische Professorin am Department für Geburtshilfe, Gynäkologie und reproduktive Wissenschaften an der Yale University School of Medicine, hat eine positivere Sicht auf den Wert von FSH-Tests während des Übergangs zur Menopause, egal ob zu Hause oder in der Arztpraxis. (Sie berät auch Clearblue.) Minkin sagt, dass Frauen, die für den Test infrage kommen (also kein PCOS haben und keine hormonellen Verhütungsmittel verwenden), eine Anzeige dafür bekommen, ob sie sich in den Wechseljahren befinden oder nicht. Sie fügt hinzu, dass neben dem, was diese Tests offenbaren können, auch wichtig ist, was sie nicht tun können – oder besser gesagt, nicht tun können: “Es gibt keinen Test, der Ihnen jemals sagen wird, wann Ihre letzte Periode sein wird. Und er wird Ihnen nicht sagen, dass Sie keine weitere Periode bekommen werden. Aber es besteht ein Wert darin, den Menschen eine grobe Vorstellung davon zu geben, wo sie sich im Prozess befinden.”

Wann Tests helfen können

In ihrer Praxis legt Barbieri oft mehr Wert auf andere Tests als auf FSH und betrachtet die Menopause immer ganzheitlich, indem sie die Testbedürfnisse ihrer Patienten im Zusammenhang mit den Symptomen betrachtet, mit denen sie konfrontiert werden. “Ich denke, es ist wichtiger, Tests durchzuführen, die Ihre allgemeine Gesundheit oder andere gesundheitliche Folgen, die zu dieser Zeit auftreten können, bewerten”, sagt sie. “Die Perimenopause ist eine Gesamtveranstaltung des Körpers, keine isolierte Gehirn-Eierstock-Sache.” Sie fügt hinzu, dass die Überprüfung der Schilddrüsenfunktion (mittels eines TSH-Tests) oft unerlässlich ist, nicht um die Menopause zu bestimmen, sondern weil Schilddrüsenerkrankungen viele der gleichen Symptome (wie unregelmäßige Perioden, Angstzustände und Schlafprobleme) aufweisen. Bei Patienten mit Gedächtnisproblemen oder Gelenkschmerzen, aber normalen Perioden, verwendet Mary Claire Haver, MD, eine Geburtshelferin und Autorin des Galveston-Diätplans, Blutuntersuchungen, um Anämie, Nährstoffmangel und Vitamin-D-Spiegel zu überprüfen und andere Ursachen von Schmerzen auszuschließen, Entzündungsmarkierungen und autoimmune Arthritis-Erkrankungen. Was sie nicht benötigt, ist eine Hormonuntersuchung oder Blutuntersuchung, bevor sie eine Hormonersatztherapie (HRT) verordnet. “Für mehr als 95% meiner Patienten überwiegen die Vorteile der Hormontherapie die Risiken”, fügt sie hinzu. Faubion stimmt zu: “Für die Einleitung einer Hormontherapie ist laut jeder Leitlinie kein Hormontest erforderlich.”

Perimenopause, sagt Haver, die oft die Greene Climacteric Scale verwendet (ein Fragebogen zur Symptome der Menopause), ist eine Ausschlussdiagnose. Daher glaubt sie, dass der Wert eines Tests wie dem von Clearblue tatsächlich in der begleitenden App liegt, die Ihre persönliche und menstruelle Zyklushistorie sammelt (ein Algorithmus interpretiert diese Informationen in Verbindung mit den Urinproben) und ein Symptomtagebuch in Form eines Diagramms erstellt, das Sie mit Ihrem Arzt teilen können. “Ich kann mir kein mächtigeres Werkzeug vorstellen, um ein Gespräch zu beginnen, insbesondere da das Maß an Aufklärung über die Menopause in diesem Land so gering ist”, sagt Haver. Minkin verweist auf eine Studie aus dem Jahr 2013, die alle medizinischen Weiterbildungsprogramme in den USA und Kanada untersuchte und ergab, dass nur 20% einen formellen Lehrplan für die Menopause hatten. Ein Jahrzehnt später liegt diese Zahl immer noch bei nur 30%. “Wir haben immer noch mit dem Dunklen Zeitalter der Aufklärung über die Menopause zu tun”, sagt sie.

Das ist sogar First Lady Jill Biden sehr bewusst: Sie hat im November 2023 eine Initiative angekündigt, um die gravierenden Ungerechtigkeiten bei der Finanzierung von NIH-Forschung zu beheben und mehr Geld in Fragen der Frauen¬gesundheit, darunter auch die Menopause, zu lenken. In ihren Äußerungen im Pressekonferenzraum des Weißen Hauses sagte Biden: “Wenn Sie jede Frau in Amerika nach ihrer Gesundheitsversorgung fragen, wird sie wahrscheinlich eine Geschichte zu erzählen haben… sie ist die Frau, die die Menopause durchläuft, die ihren Arzt aufsucht und mit mehr Fragen als Antworten geht. Jede Frau – die Hälfte der Bevölkerung – wird von der Menopause betroffen sein, und dennoch gibt es eine erstaunliche Menge an Informationen darüber, wie man die Symptome bewältigen und behandeln kann, die zu einer Beeinträchtigung führen können.”

Fügen Sie der eklatanten mangelnden Aufklärung über die Menopause bei vielen Ärzten eine Generation von Frauen hinzu, die gerade in diesem Lebensabschnitt altern und daran gewöhnt sind, dass ihnen Informationen jederzeit zur Verfügung stehen, und Sie können verstehen, warum diese Heimtests auf den Markt gekommen sind. Aber lohnen sie sich wirklich? Die Menopause ist zwar eine klinische Diagnose, aber sie von einem Arzt zu bekommen, kann für manche schwierig sein, manchmal sogar für die bestvernetzten Patienten (Oprah Winfrey hat geteilt, dass sie fünf Ärzte gesehen hat, bevor ihr mitgeteilt wurde, dass sie sich im Übergang zur Menopause befindet). Wenn Sie einen Heimtest machen und er bestätigt, dass Ihre FSH-Werte erhöht sind und Ihr Alter und Ihre Menstruationsgeschichte mit einer Feststellung übereinstimmen, dass Sie sich tatsächlich im Übergang zur Menopause befinden, was machen Sie mit diesen Informationen? Informationen sind Macht, aber das gilt nur, wenn Sie wissen, wie Sie sie nutzen. Minkin sagt, Sie verwenden sie als Gesprächsstarter mit Ihrem Arzt. “Diese Tests können hilfreich sein, weil Frauen dann zu ihrem Arzt gehen können und sagen: ‘Ich habe diesen Test gemacht und ich verstehe vollkommen, dass Sie mir nicht sagen können, wann ich in der Menopause sein werde, aber glauben Sie, dass viele meiner Symptome auf die Perimenopause zurückzuführen sein könnten?'”, sagt Minkin.

Das Sehen der Linien auf diesem Heimtest kann auch einfach für Frauen bestätigen, dass die Veränderungen, die sie erleben, nicht “nur in ihrem Kopf” sind. Gunvor Ekman Ordeberg, MD, eine in Stockholm ansässige Gynäkologin und Mitbegründerin von DeoDoc, betrachtet die Tests eher als ein Werkzeug für innere Ruhe. Und die Kontrolle über die eigene Gesundheit zu übernehmen. “Zumindest geben Ihnen diese Tests die Möglichkeit, ein Gespräch zu beginnen, anstatt sich verrückt zu fühlen”, sagt Haver. “Ich denke, das ist vielen Patienten wahrscheinlich 20 Dollar wert.”

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