NIKI hat sich im Kreis gedreht

NIKI spun in a circle.

Immer wenn NIKI auf der Bühne erscheint, strahlt sie; sowohl physisch als auch energetisch. Die Menschenmassen explodieren vor Vorfreude und ohrenbetäubendem Jubel, der einige Sekunden vor ihrem ersten Song zu hören ist. Sobald sie das Mikrofon ergreift und es an ihren Mund bringt, erheben sich ihre rohen und süßen Gesangsstimmen unerreichbar in die Höhe und es wird klar, dass NIKIs Selbstvertrauen, eine Menge mit ihrer herzzerreißenden Songwriting-Fähigkeit anzufeuern, beispiellos ist. Ob es sich um eine intime Heimatstadtshow oder ein ausverkauftes Festival handelt, erkennt die indonesische Singer-Songwriterin, dass sie ihre Träume lebt und sie könnte nicht dankbarer sein. “Es gibt so etwas wie Alchemie im Raum, die man sonst nirgendwo anders bekommt”, erzählt sie von ihren Shows. Verwandte Geschichten

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Für diejenigen, die mit dem asiatischen Label 88rising vertraut sind, ist NIKI ein fester Bestandteil ihres Erfolgs. Sie war eine der ersten Künstlerinnen, die 2015 zusammen mit dem indonesischen Künstler Rich Brian unter Vertrag genommen wurde. Seitdem haben sich eine Vielzahl anderer großer Talente wie Joji, Jackson Wang, Milli und Loren dazu gesellt, die ihre eigene Nische und Erfolge gefunden haben. Das Label ist mit der weltweiten Expansion des Head in The Clouds Festival zu gigantischen Ausmaßen gewachsen und hat sogar den Soundtrack zu Marvel’s Shang-Chi & The Legend of The Ten Rings produziert. “Es ist einfach wirklich inspirierend, Teil von allem zu sein und all meine Freunde auf ihrem Weg zu sehen und sich zu erweitern und alles zu tun, was sie immer gesagt haben, dass sie es tun würden”, sinniert NIKI.

Die Verstärkung asiatischer Stimmen war von Anfang an eine der Philosophien von NIKI als Songwriterin; sie ist eine absolute Verfechterin der Repräsentation. Die aktuelle Musikszene blüht mit aufstrebenden asiatischen Talenten wie Sarah Kinsley, beabadoobee und Katherine Li, von denen letztere NIKI auf ihrer Nicole World Tour begleiten wird. Auf die Frage, wie sie zu dem Aufschwung asiatischer Künstler steht, sagt sie: “Es überrascht mich nicht, denn es hat lange gedauert und weißt du was, das ist es, was wir verdienen. Natürlich haben wir noch einen langen Weg vor uns und ich sage nicht, dass die Arbeit getan ist, aber wir kommen jedes Jahr näher. Es passieren immer wieder Dinge und das ist großartig.”

NIKI-Konzerte brüllen vor Fans, die jede einzelne Note und jeden Text ihrer Songs singen – vom klingenden Refrain von “lowkey”, den schwungvollen “Ahs” in “Vintage” bis hin zum leuchtenden und endlosen Outro von “Every Summertime”. Ihr Album Live at the Wiltern – aufgenommen im Oktober 2022 während der ersten Nordamerika-Tournee ihrer Nicole Tour – hat ihren Ruf als engagierte und mitreißende Künstlerin zementiert, und sie kann es kaum erwarten, es auf ihrer Welttournee noch einmal zu tun. Ich habe mit NIKI über die Momente in ihrer Karriere gesprochen, die sich im Kreis schließen, ihre Lieblingserinnerungen auf Tour und das Verlangsamen für ihr zukünftiges Album.

Das Auftreten im Wiltern war ein Vollkreismoment für dich, für jemanden, der in LA gelebt hat und damals immer am Veranstaltungsort vorbeigelaufen ist, wenn du gerade angefangen hast. Wie war das für dich?

Es wird noch bedeutungsvoller, weil ich denke, dass die Nostalgie und die Sentimentalität mit jedem Jahr und jeder Aufführung wachsen. Ehrlich gesagt habe ich viele solcher Vollkreis-Momente gehabt, für die ich so dankbar bin. Ja, jedes Mal wird es für mich sentimentaler und das ist großartig.

Wie fühlst du dich, wenn du auf der Bühne stehst und all diese Menschen deinen Namen rufen und zu deinen Texten mitsingen?

Ich komme immer wieder auf das Wort surreal zurück. Es ist auch für mich als Künstler und Schriftsteller einfach unglaublich erfüllend. Musik war immer dieser sichere Raum für mich, in dem ich meine großen Gefühle wirklich spüren kann, ohne jegliche Bewertung. Das ist immer die Art von Kunst und Musik, die ich auch für andere schaffen möchte. Es ist dieser Raum, in dem Menschen ihre Gefühle fühlen können, weil ich denke, dass dies uns so menschlich macht. Jedes Mal, wenn ich sehe, dass dies geschieht, wo mein Publikum und meine Fans sich selbst sehen, ihre eigenen Geschichten, ihren eigenen Schmerz und ihre eigene Freude in meiner Musik erkennen, ist es einfach großartig und magisch. Es ist ein unausgesprochener Handschlag zwischen mir und meinen Fans, dass wir alle zusammen in diesem Boot sitzen und es gibt auch eine Kameradschaft. Unsere Beziehung fühlt sich in gewisser Weise so an, als wären wir gemeinsam aufgewachsen, denn ich habe mit 18 Jahren angefangen und viele meiner Fans sind ungefähr im gleichen Alter.

Als du in Head In The Clouds New York warst, hast du die Menge während “La La Lost You” angeheizt, da der Song viele Bezüge zu New Yorker Wahrzeichen enthält, und in deiner Aufnahme im Wiltern sagst du “LA macht es besser!” wenn es um Singen und Jubeln geht. Viele deiner Songs sind geografisch, wie zum Beispiel “High School In Jakarta” und “Anaheim.” Warum ist es für dich so besonders, diese Songs in diesen Städten zu performen, die für dich viel bedeuten?

Es ist wirklich lustig und ich denke, du bist wahrscheinlich einer der ersten Menschen, der mich das je gefragt hat. Ich glaube, ich habe eine große emotionale Bindung an Orte auf der Welt, an denen ich war, und ich glaube, ich romantisiere viele dieser Orte ein wenig zu sehr. Aber es gibt etwas über die Energie in New York, die man an keinem anderen Ort wirklich replizieren kann. Ein Englischlehrer von mir in der High School hat mir einmal gesagt: “Je spezifischer du bist, desto interessanter wird die Geschichte”, und tatsächlich lässt die Spezifität die Menschen fühlen, dass die Geschichte noch mehr mit ihnen zu tun hat. Das ist etwas, an dem ich immer festgehalten habe. Das hat sich auch in mein Songwriting eingeprägt, wo ich auf kleine Details achte. Ich glaube, der geografische Standort trägt zu einem bestimmten Gefühl oder einer bestimmten Emotion bei, die ich vermitteln möchte. Wenn ich “La La Lost You” in LA oder in New York singe, ist es immer etwas ganz Besonderes. Denn in meinem Kopf weiß ich, dass diese Menschen in LA leben und diese Menschen in New York leben, also fühlt sich der Song für sie wahrscheinlich noch realer an.

Hast du irgendwelche Erinnerungen an eine Performance eines Künstlers, die sich auf die Art und Weise ausgewirkt hat, wie du jetzt auftrittst?

Viele Menschen inspirieren mich, aber ich muss sagen, meine allererste Inspiration auf der Bühne war wahrscheinlich Taylor Swift, weil ich mit 15 Jahren für sie in Jakarta eröffnet habe. Das war die allererste große Show, die ich als Konzertbesucherin besucht habe. Das war für mich im Alter von 15 Jahren sehr prägend, zu sehen, wie sie sich auf der Bühne verhielt, welche Bewegungen sie machte, was sie sagte und wie sie mit dem Publikum interagierte. Ich war auch 2018 mit Halsey auf Tour und habe einige ihrer Shows gesehen. Ich kannte ihre Songs, hatte sie aber noch nie live gesehen, bis zu dieser Tour. Das war das erste Mal, dass ich auf Tour war und ich war noch ein kleines Baby. Ich war 19 und habe sie gesehen, als sie 23 oder 24 war. Sie hat es gerockt und sie ist auch eine unglaubliche Performerin. Diese beiden Frauen waren diejenigen, zu denen ich auf der Bühne aufgeschaut habe.

Gab es auf deiner letzten Tour irgendwelche sentimentalen Erinnerungen, die du gemacht hast?

Ich hatte zuvor noch nie in Nashville gespielt. Ich habe dort an der Universität studiert und ich hatte tatsächlich meine beste Freundin aus dem College als Support-Act dabei, was einer der schönsten Momente für mich war. Ihr Name ist Valories und sie war großartig. Da wir beide gespielt haben, kamen auch all unsere anderen College-Freunde zur Show. Wir haben danach einfach in meinem Backstage-Raum abgehangen und uns an all die lustigen Streiche erinnert, die wir im College gemacht haben und so weiter. Es war so schön, all meine College-Freunde wiederzusehen. Ich hatte sie seitdem nicht mehr gesehen.

Was ist dein Lieblingsteil am Touren?

Mein Lieblingsteil am Touren, abgesehen davon, Fans zu treffen und meine Songs zu spielen, ist es ehrlich gesagt, die Welt zu sehen. Ich war definitiv eines dieser Kinder, die einen Atlas hatten, als ich aufgewachsen bin. Ich habe einen pinken Marker benutzt und alle Orte markiert, an denen ich war und an denen ich immer davon geträumt habe, eines Tages die Welt zu bereisen. Ich denke, Touren ist eine wirklich coole und einzigartige Erfahrung, bei der man reisen und gleichzeitig auftreten kann. Nicht jeder kann von sich behaupten, das in seinem Leben gemacht zu haben. Ich liebe es, die Welt zu sehen und natürlich mich durch die verschiedenen Orte zu essen, das ist auch ein großer Pluspunkt.

Wie würde man sagen, dass sich dein Songwriting-Prozess entwickelt hat, seit du Musik veröffentlicht hast?

Ich habe bereits in meiner Kindheit immer Gitarre gespielt und dann entdeckte ich meine Liebe zum Produzieren, gleichzeitig als NIKI geboren wurde. Es fühlte sich einfach an wie der Eintritt in eine völlig neue Welt, als ich herausfand, wie man mit dem Produzieren beginnt. Als ich mit NIKI anfing, hatte ich nur meinen Laptop und Kopfhörer, das war meine Ausrüstung für eine lange Zeit. Und jetzt habe ich mich wieder mehr dem Spielen von Instrumenten zugewandt, besonders meiner Gitarre, die ich eine Weile beiseite gelegt hatte, nicht absichtlich. In letzter Zeit kehre ich einfach zu meinen Wurzeln zurück. Ehrlich gesagt ist mein Songwriting-Prozess jedes Mal anders. Es ist also schwer, ein Muster zu erkennen, weil keines existiert. Manchmal ist es wie eine Melodie in meinem Kopf. Vor Kurzem war ich auf einem Flug von Jakarta nach Labuan Bajo, einer Insel in Indonesien. Ich war im Urlaub mit meinen Freunden und hatte die ganze Flugzeit über diese Melodie im Kopf. Also habe ich den ganzen Flug lang ein Lied in meinem Kopf geschrieben, ohne Instrumente, meinen Computer oder sonst etwas dabei zu haben. Ich hatte nur meine Fantasie und als wir gelandet sind, habe ich sofort angefangen, es in mein Handy zu singen. Als ich später zuhause war, habe ich es dann produziert, also ist der Prozess immer wieder anders. Manchmal schreibe ich einen Song einfach in meinem Kopf im Flugzeug oder bin im Studio mit, sagen wir, sieben Leuten, und alle jammen gleichzeitig.

Was können wir von deinen kommenden Projekten erwarten?

Ich arbeite definitiv an neuer Musik. Es ist sozusagen ein langsamer Prozess. Ich denke, mit Nicole, meinem letzten Album, ging es sofort los. Ich wusste sofort, dass ich wusste, welche Songs ich auf dem Album haben wollte, und habe gesagt: “Ja, das machen wir. Lasst uns loslegen!” Es war ein relativ schneller Prozess für dieses Album. Bei meinen zukünftigen Sachen im Moment lebe ich einfach ein bisschen und nehme mir Zeit – was ich sowieso besser machen muss. Also ja, im Moment mache ich Musik, lebe mein Leben und gehe auf Tour.

NIKI Tickets für ihre Nicole World Tour sind jetzt erhältlich. Hier Tickets bekommen.

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