Sabrina Carpenter’s Schicksal war es, ein Popstar zu werden

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Der Tag vor Sabrina Carpenters “Feather” Musikvideo bricht das Internet, als die 24-Jährige sich entschuldigend in unseren Zoom-Call einwählt. Sie hat vergessen, die App neu herunterzuladen, nachdem sie sie gelöscht hat, um Datenvolumen zu sparen (IYKYK), und ist deshalb ein paar Minuten zu spät. “Mein Handy hat schon seit Ewigkeiten keinen Speicherplatz mehr”, erklärt sie. Nachdem sie sich auf dem Boden zwischen ihrem Couchtisch und Sofa niedergelassen hat – das gerade mit einem Ariana Grande Kissen dekoriert ist, ein Andenken an ihre Zeit als Opening Act auf der Dangerous Woman Tour der Künstlerin im Jahr 2017 – stellt sie ihr Handy auf und wir tauchen in ein 90-minütiges Gespräch ein.

In dieser Zeit ist sie erfrischend offen über alles, von den nachgewiesenen Schwierigkeiten, die mit dem Aufwachsen im Rampenlicht einhergehen, und dem, was passiert, wenn sich das Internet gegen einen richtet, bis hin zu dem Gefühl, alle emotionalen Achterbahnen der Teenagerjahre später als seine Freunde zu erleben, weil man mit 15 einfach zu beschäftigt war, um mit ihnen mitzuhalten. Ihre Texte bewegen sich oft in der Grauzone und lassen ihre Fans nach Hinweisen suchen, was sie bedeuten oder wen sie betreffen, aber ihre ultimativen Antworten auf meine Fragen sind überraschend klar. “Das war die Richtung meines Weges”, sagt sie. “Ich kann es jetzt nicht mehr ändern.”

Es passt einfach nicht in Carpenters vollem Terminkalender, sich von vergangenen Bedauern oder Groll auffressen zu lassen, der seit über einem Jahrzehnt nicht nachgelassen hat. Als ich die Sängerin-Songwriterin und Schauspielerin frage, ob sie in den letzten 14 Jahren einen freien Tag hatte, lacht sie und sagt: “Du weißt, es klingt dramatisch, wenn ich nein sage, aber definitiv nicht wie ein richtiger freier Tag.” Für Carpenter ist es genau das, ihr nächstes Ziel fest im Blick zu behalten, was sie dorthin gebracht hat, wo sie heute ist. “Mein Gehirn funktioniert so, dass ich denke: ‘Oh, ich möchte das tun. … Es wird viel Zeit in Anspruch nehmen … also [muss] ich jetzt anfangen'”, erklärt sie. “Selbst in diesen Momenten der freien Zeit habe ich das Gefühl, dass ich immer nur etwas in der Zukunft visualisiere.” Diese Denkweise hat fünf Studioalben, zwei Billboard Hot 100 Hits und drei Platin-Singles hervorgebracht. “Es ist ein Segen und ein Fluch”, sagt sie. “Ich würde aber auch gerne einfach irgendwo auf einem Boot sein.”

Auch wenn die Arbeitsbelastung hoch ist, kann nichts die Tatsache ändern, dass Carpenter ihre lebenslangen Träume verwirklicht. “Es gab nie wirklich eine Frage. Musik war immer das, was mich als Kind das Gefühl gab, dass ich das Leben besser verstanden habe”, sagt sie. Überzeugend andere Menschen, sie ernst zu nehmen, führt sie auf ihre Überzeugung zurück. “Nicht um die Person zu sein, die ihre Astrologie anspricht, aber ich bin ein Stier, und ich glaube, das könnte etwas damit zu tun haben, dass ich immer sehr zielstrebig war. Manche nennen es stur. Ich sage, angetrieben”, erklärt sie.

Im Gegensatz zu anderen Kindern, die eines Morgens aufwachten und am nächsten Tag Popstar und Arzt oder Modedesigner oder Astronaut werden wollten, blieben Carpenters Interessen unverändert. “Ich habe nicht angefangen und dann abgebrochen. Das war nie mein Ding”, sagt sie. “Ich habe gesungen, geschlafen und geatmet und den ganzen Tag am Klavier gesessen oder geübt oder meine Aufwärmübungen gemacht. Selbst wenn ich in den nächsten Wochen oder Monaten nichts mit Singen zu tun hatte, habe ich es trotzdem jeden Tag geübt, um besser zu werden.” Auch nach all den Jahren habe ich den Eindruck, dass Carpenter immer noch so ist – nie ganz zufrieden. “Ich schaffe das nur, wenn ich mich nie wirklich etabliert fühle, denn ich werde immer weiterarbeiten”, fügt sie hinzu.

Carpenter war 12, als sie zum ersten Mal bei Hollywood Records, einem Label der Disney Music Group, unterschrieben hat. Neben der Möglichkeit, ihre eigenen Songs aufzunehmen und aufzuführen, bedeutete dies, dass sie mit Männern, die oft viel älter waren als sie, in Besprechungsräume geschickt wurde, die ihr von ihrer Zukunft erzählten. “Das war wahrscheinlich das Seltsamste, was ich schon in sehr jungen Jahren erleben durfte”, sagt sie.

Dann gab es da noch die sozialen Medien, die niemand, auch Carpenter nicht, vorhersehen konnte, wie wichtig sie für den Job werden würden, als sie 2009 begann. Heute betrachtet sie sie von zwei Seiten. “Es ist herzerwärmend, wenn man darüber nachdenkt, wie es Zusammengehörigkeit schafft”, sagt sie. “Es ist beängstigend, wenn man darüber nachdenkt, dass die Leute denken, sie kennen mich durch Videos im Internet.” Für Carpenter gibt es Höhen und “tiefe, tiefe, tiefe Tiefs”, wenn es um soziale Medien und die Rolle, die sie in ihrer Karriere und ihrem persönlichen Leben spielen, geht. Dann erinnert sie sich daran, wie glücklich sie ist. “Ich darf buchstäblich in ein Mikrofon singen. Das ist mein Job”, sagt sie. “Das ist alles, was ich immer wollte. Ich habe wirklich Glück, dass mein Kindheitstraum… ich dabei geblieben bin und wir Hand in Hand durch das gehen.”

Das Schreiben eigener Songs trägt auch zu ihrer ruhigen und gelassenen Art bei und ihrer Fähigkeit, über alle Hindernisse hinwegzukommen, die sich ihr als Sabrina Carpenter, Popstar, in ihrem Leben stellen werden. “Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich mich abkoppeln und von der Erde verschwinden”, sagt sie, wenn ich Musik mache. Durch diesen Prozess fand sie ihre Stimme und ihre furchtlose Einstellung. (Sie gibt zu, seit jeher ein “sarkastischer kleiner Stänker” zu sein, was vermutlich der Grund ist, warum sie nie wirklich herumgeschubst wurde.)

Es ist durch Musik, dass Carpenter in der Lage ist, sich von der Online-Welt abzuschalten, wo jeder eine Meinung hat und viel Zeit hat, sie zu teilen. “Manchmal schlage ich meinen Kopf immer wieder gegen eine Wand”, sagt sie über Hasskommentare online. Aber gleichzeitig kann sie nicht daran festhalten. Sie fügt hinzu: “Wenn jemand sagt, ‘Oh, sie ist hässlich’, was soll ich damit machen? Okay, na ja, schade. Ich muss einfach mit meinem Tag weitermachen, egal ob du denkst, ich bin hässlich oder nicht.” Egal in welcher Situation sie sich gerade befindet, am Klavier sitzend ist Flucht und Lösung nur ein paar Tasten entfernt. “Es ist so befriedigend, wenn man eine negative Situation in seinem Leben nehmen kann und daraus eine positive Erinnerung mit einem Lied machen kann”, sagt sie.

Im Laufe der Zeit wurde ihre Musik verwundbarer und emotionaler. 2021 verließ die Sängerin von “Nonsense” ihr langjähriges Label und wechselte zu Island Records, einer Organisation, die ihr als Künstlerin vertraute. “Ich habe mich nicht mit ihnen hingesetzt und gesagt: ‘Dies ist das Album, das ich mache. Es heißt E-Mails, die ich nicht senden kann. Es ist sehr direkt und sehr offenherzig'”, erklärt sie. “Sie wussten genauso wenig wie ich, worum es ging. Aber sie hatten viel Vertrauen in das, was ich erschaffen habe, und ließen mich experimentieren und etwas ganz Besonderes schaffen.”

Aufgrund dieser Freiheit konnte Carpenter auf dem Album ihre Wahrheiten aussprechen, ohne all den Außenlärm. “Wenn man sich darum sorgt, dass die Musik bei den Leuten gut ankommt und dass es jedem gefällt, weiß ich nicht, ob man etwas Authentisches schafft”, sagt sie. Das Album zu veröffentlichen, machte Carpenter verwundbar. “[Es ist] grenzwertig zu persönlich, gibt sie zu. Aber seit der Veröffentlichung in 2022 und der anschließenden Deluxe-Version in diesem Jahr hat sie kein einziges Mal auch nur einen Hauch von Bedauern verspürt. Während der E-Mails, die ich nicht senden kann, Tour und dem Hören der Stimmen ihrer langjährigen Fans, die mitsingen, wurde Carpenter nur bestätigt, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte.

Jetzt führt sie diese Lieder vor einer noch größeren Fangemeinde auf: den Swifties.

Im Juni kündigte Taylor Swift die ersten internationalen Shows für ihre Rekord brechende “Eras Tour” an und enthüllte, dass Carpenter ihre Eröffnungskünstlerin für die Termine in Mexiko, Argentinien und Brasilien sein würde. Carpenter wird auch für Swifts sieben Shows in Australien und sechs Shows in Singapur zurückkehren. “Ich sage nicht, dass ich mir in die Hose gemacht habe, denn das klingt wirklich drastisch und vielleicht nicht hygienisch, aber es hat mich wirklich überrascht”, sagt sie über die Nachricht. “Es war wirklich ein Kindheitstraum, der wahr wurde.” Für ihr Tour-Debüt in Mexiko-Stadt eröffnete Carpenter ihre Performance mit ihrem allerersten YouTube-Upload, einem Video von ihrem neunjährigen Ich, das Swifts “Picture to Burn” sang und zeigte, wie lange sie zu der 12-fachen Grammy-Gewinnerin aufgeschaut hat. “Ich habe es wahrscheinlich immer noch nicht verarbeitet, wenn ich ganz ehrlich bin”, sagt sie.

Das Duo traf sich zum ersten Mal hinter der Bühne bei einer Show, als Carpenter 17 Jahre alt war. “Sie hatte ihre Katzen dabei”, erinnert sie sich. (Carpenter selbst hat zu Hause zwei weiße British Shorthairs, so dass ihre gemeinsame Liebe zu Katzen sie ein Leben lang verband.) “Ich habe ältere Schwestern, also fühlte es sich mehr wie diese Art von Beziehung an.” Laut Carpenter war Swifts Unterstützung für ihre Musik bedeutend, aber vielleicht noch bedeutsamer war die Unterstützung der “All Too Well”-Sängerin für Carpenter als Mensch. “Mit jemandem zusammenzuarbeiten, der sich sowohl um dich als Person als auch um dich als Künstler sorgt… das war das größte Geschenk”, sagt sie. Carpenter veröffentlichte kürzlich eine reduzierte Version von Swifts Titel “I Knew You Were Trouble” auf Spotify, und viele auf TikTok teilten mit, wie das Cover den Song völlig anders interpretieren ließ, einen Pop-Hit mit tiefgründigen Texten. Carpenter entschied sich dafür, den Song zu covern, weil die Perspektive sehr ähnlich zu “Feather” ist, dem Song, den Carpenter zusammen mit “I Knew You Were Trouble” neu veröffentlichte. Wie ihr Cover erhielt “Feather” die entspannte Behandlung, was sie zu einem perfekten Paar macht. Swifts Reaktion auf das Cover war direkt und auf den Punkt gebracht: “Sie hat es geschafft.”

Trotz ihrer Erfahrung auf Tournee ist es für Carpenter eine ganz neue Herausforderung, mit Swift auf Tour zu gehen. “Wenn du deine eigenen Shows machst, hast du diese Gewissheit, dass das Publikum für dich da ist”, sagt sie. “Sie kennen die Songs, sie sind gekommen, um dich zu sehen, und ich fühle mich sehr glücklich, dass ich diesen Menschen habe, die ihre Freitagabend dafür geopfert haben, diese Songs mit mir zu singen.” Auf der Eras Tour gibt es jedoch etwas mehr Druck für Carpenter, das Publikum zu begeistern. “Ich gehe mit etwas mehr Begeisterung hinein, spiele und interagiere so viel wie möglich mit der Menge”, sagt sie. “Es gibt so viele von ihnen – ich kann sie nicht alle sehen.”

Auch ihre Kostüme tragen zu ihrer Energie auf der Bühne bei. “Ich möchte so selbstbewusst wie menschenmöglich sein, damit ich da oben stehen und mich nicht um das kümmern muss, was ich tue”, sagt sie. Sie trug schließlich maßgeschneiderte Swarovski-Kristallminikleider der ukrainischen Marke Frolov, die auch ein Favorit von Beyoncé für ihre eigenen Shows ist. Sie kombinierte die Kleider mit ihren charakteristischen weißen Go-Go-Stiefeln. “Die Go-Go-Stiefel waren in schweren Zeiten für mich da”, sagt sie.

Mode spielte in “Emails I Can’t Send” eine entscheidende Rolle, mehr noch als in ihren früheren Alben. “Das Album fühlt sich für mich zumindest wie der erste Albumzyklus an, bei dem ich wirklich das Gefühl hatte, dass es eine stilistische Verbindung zur Musik gibt”, erklärt sie. “Früher habe ich mich nicht immer so gefühlt, weil ich jung war und nicht wusste, wer ich war.” Indem sie sich selbst besser kennenlernte und endlich aus erster Hand Erfahrungen mit den Themen machte, über die sie lange gesungen hatte, ergab alles einen Sinn. “Dieses Thema der Herzen ist in der Musik und den verschiedenen visuellen Elementen verstreut”, sagt sie. “Es machte für mich so viel Sinn, weil das Album so tief von dieser Hingabe an die Liebe und den Mangel an Liebe umgeben war und mich zu der Person gemacht hat, die ich jetzt bin.” Beim Durchscrollen ihres Instagram-Feeds ist das Symbol allgegenwärtig in ihren Looks. “Es gab viele kleine Herzausschnitte”, sagt sie. “Ich habe sie praktisch überall gemacht.”

Ihr Stil außerhalb des Albums hat sich ebenfalls verändert, da sie mehr über sich selbst erfahren hat. “Die Dinge, in denen ich mich jetzt wirklich selbstbewusst fühle, hätte ich vor fünf Jahren wahrscheinlich nie getragen, aber das ist das Schöne daran, sich mit der Mode weiterzuentwickeln”, sagt sie. Obwohl sie am bekanntesten für ihre hyper-romantische Ästhetik ist, die mit sanften Pastelltönen, kurzen Saumlängen und luftigen Stoffen durchzogen ist, hat Carpenter angefangen, außerhalb dieses Looks zu experimentieren. (Keine Sorge – er wird nicht ganz verschwinden.) “Ich erkunde und finde ständig heraus”, sagt sie. Ein Blick auf ihre aktuellen Ensembles von der Paris Fashion Week – wo sie ein Runway-Look aus der Schiaparelli Herbst/Winter 23 Kollektion zur Show der französischen Couturierin S/S 24 und ein vollständig durchsichtiges schwarzes Unterkleid von Givenchy trug – ist Beweis genug dafür.

Ihr Stylist Jason Bolden, dessen Kundenliste auch Yara Shahidi, Storm Reid und Vanessa Hudgens umfasst, hat wesentlich zu dieser Erkundung beigetragen. Das Duo arbeitete erstmals zusammen, als Carpenter gerade 17 Jahre alt war, etwa zur gleichen Zeit, als ihre Erfolgsserie Girl Meets World endete. “Das erste, was er mir angezogen hat, war ein rotes Loewe-Kleid”, erinnert sie sich. “Das war so unerwartet für mich, weil ich denke, dass niemand sonst das zu dieser Zeit in meinem Leben gemacht hätte.” Zu diesem Zeitpunkt wusste sie, dass er perfekt für den Job war. “Wir haben angefangen, einige dieser wagemutigeren Modewagnisse zu gehen, die ich wahrscheinlich nie im Laden gesehen hätte und gedacht hätte, ‘Das ist das Richtige für mich'”, sagt sie. “Er hat mich wirklich gut darin unterstützt, mich in diese Richtung zu drängen.” Seitdem sind sie zusammen geblieben, durch jede ihrer unterschiedlichen musikalischen und stilistischen Epochen und haben nahtlos zusammengearbeitet, um ihre sich immer wieder verändernde Geschichte durch Kleidung zu vermitteln. “Es klingt so albern zu sagen, dass so viel meines Lebens in den kleinen Outfits besteht, die ich trage, aber irgendwie ist es das”, sagt sie.

Carpenter’s Stil ist nur einer von vielen Aspekten ihres Lebens, die sich um Musik drehen. Sie hat vor ein paar Monaten ein zweites Parfüm namens Sweet Tooth: Caramel Dream auf den Markt gebracht, das sie einfach als eine emotionale Erweiterung ihrer Musik beschreibt. Sie bereitet sich darauf vor, in diesem Monat wieder mit Swift auf Tour zu gehen, gefolgt von mehreren Shows auf der iHeartRadio Jingle Ball Tour. Sie wird am 17. November eine neue Weihnachts-EP mit dem Titel “fruitcake” veröffentlichen. Und ja, sie hat Pläne für ein sechstes Album. “Es kommt definitiv noch mehr”, sagt sie mit einem Hauch von Geheimnis. Alles, was sie tut, ist fest in ihrem singulären Kindheitstraum verwurzelt. “Manchmal betrachte ich das als etwas Phänomenales, über das man nachdenken kann”, sagt sie. “Warum hat man aus irgendeinem Grund einfach etwas, diese Idee im Kopf, wenn man auf dieser Erde ist, und wie es passiert, weiß man nicht, aber man hat dieses blinde Vertrauen und wacht einfach jeden Tag auf und lässt es geschehen.” Vielleicht erklärt das die schwarz-weiße Art und Weise, wie sie mit den Bereichen ihres Lebens umgeht, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Wenn sie es am meisten gebraucht hat, hat die Musik ihr geholfen, jedes Hindernis zu überwinden, das das Leben ihr in den Weg geworfen hat. Warum sollte man jetzt ihre Kräfte in Frage stellen?