Nach-Abschluss-Praktika in der Modebranche werden immer häufiger. Ist das eine gute Sache?
Werden Nach-Abschluss-Praktika in der Modebranche immer häufiger? Ist das positiv?
Die Auswirkungen der Generation Z auf Trends, Einkaufsgewohnheiten und gesellschaftliches Bewusstsein sind etwas völlig Neues in der Modewelt. Und diesen Sommer bringen sie eine weitere, wenn auch unerwartete, Veränderung mit sich – diesmal auf der Seite der Einstellungen in der Branche.
Laut dem Fashion Scholarship Fund gingen 72% der Modepraktika für den Sommer 2023 an Personen, die bereits ihr Studium abgeschlossen hatten. Normalerweise sind diese begehrten Programme für Studierende im dritten oder vierten Jahr reserviert, die im Rahmen ihres Studiums praktische Erfahrungen sammeln möchten. Aber diese neuen Daten legen nahe, dass sie eher eine Art Einführung in die Berufswelt nach dem Studium sind, anstatt eine schulische Ausbildungserfahrung.
“Jedes Jahr identifizieren wir einen Pool von Stipendiaten und helfen ihnen, Praktika zu bekommen, wenn sie noch Bachelor-Studierende sind, und Einstiegspositionen, wenn sie kurz vor dem Abschluss stehen. Vor zweieinhalb Jahren, während der Covid-Pandemie, wurde das alles auf den Kopf gestellt, als viele unserer Unternehmenspartner keine Praktika mehr anboten und ihre Praktikumsprogramme aussetzten. Außerdem haben sie die Einstellung von Berufseinsteigern etwas reduziert”, erklärt Peter Arnold, Geschäftsführer des Fashion Scholarship Fund, einer gemeinnützigen Initiative zur Arbeitskräfteentwicklung. Studierende, die diese Möglichkeiten verpasst haben, suchen nun nach dieser Erfahrung, bevor sie einen Job bekommen: “Wir haben diesen Wandel bei Absolventen bemerkt, die sich viel mehr für Praktika interessieren, weil sie nie welche hatten”, fügt er hinzu und merkt an, dass diese Positionen bezahlt werden, da Studienleistungen keine Option sind.
Obwohl dieser Wandel vielleicht nicht beabsichtigt war, könnte er auf eine Veränderung in der langfristigen Gewinnung und Entwicklung von Talenten bei diesen Marken hindeuten. Prada hat zum Beispiel ein Programm namens Generation Prada im Jahr 2023 gestartet, ein sechsmonatiges bezahltes Praktikum, das “die nächste Generation von Führungskräften der Modebranche aus verschiedenen Hintergründen mit beruflichen Wachstumschancen ausstatten soll”, wie es in der Pressemitteilung heißt. Eine der Teilnehmerinnen, die Modedesignerin und Stylistin Kaitlyn Gilliam, hat auf TikTok über ihre Aufnahme in das Programm und ihre Erfahrungen berichtet. In einer Nachricht an HotQueen erklärte sie, dass es um “berufliche Entwicklung durch praktisches Training für Visual Merchandising in allen Prada-Filialen in New York City” ging.
Gilliam hat bereits Erfahrung mit Modepraktika, sie hat sowohl bei Gucci als auch bei Oscar de la Renta während ihres Bachelor-Studiums Praktika gemacht. Ein längeres Praktikum nach dem Abschluss (sechs Monate statt zwei Monate) habe ihr ermöglicht, auf eine Art und Weise zu trainieren, die bei den kürzeren Praktika nicht möglich war.
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“In meiner Erfahrung gibt es einen Unterschied in der Verantwortung und den Erwartungen”, sagt Gilliam. “Die Praktika im Bachelor-Studium waren eher dazu da, dem Team die Arbeit zu erleichtern oder fühlten sich wie ‘Beschäftigungstherapie’ an, um mich zu beschäftigen. Im Postgraduierten-Praktikum habe ich zwar geholfen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich durch intensives Training einen größeren Einfluss auf den täglichen Betrieb haben konnte.”
Gilliam bemerkt auch, dass die Dauer der Praktika entscheidend ist, damit Studierende genug Zeit zum Lernen haben. Aber all die Zeit, die sie nach dem Abschluss mit Praktika verbringt, geht auf Kosten von Einstiegspositionen, die nötig sind, um in der Branche voranzukommen. “Ich befinde mich derzeit zwischen vielen Positionen, überqualifiziert, um ein Praktikant/ eine Praktikantin oder Trainee zu sein, aber unterqualifiziert, um eine Koordinatorposition zu bekommen”, fügt Gilliam hinzu.
Obwohl solche Möglichkeiten sicherlich benötigt werden – und einige Programme, wie Generation Prada, scheinen sich der langfristigen Auswirkungen der Zusammenarbeit mit Absolventen bewusst zu sein – sollte man vorsichtig sein, dass dieser Wandel nicht zur Norm wird, besonders in der Modebranche, wo Arbeitsverstöße historisch gesehen normalisiert wurden.
“Heutzutage wird es genauer überprüft, wenn Arbeitgeber und Unternehmen kurzfristige Praktika als ‘Probezeit’ für eine Anstellung nutzen. Praktika sollten nicht als Probezeit für eine Anstellung verwendet werden”, sagt Victor Narro, Projektleiter und Professor für Arbeitsstudien am UCLA Labor Center. “Qualifizierte Studierende sollten direkt als Angestellte eingestellt oder ein- bis zweijährige Stipendien mit wettbewerbsfähigen Gehältern und Zusatzleistungen angeboten bekommen und eine Perspektive auf eine dauerhafte Anstellung oder Unterstützung bei Jobmöglichkeiten am Ende der Stipendienzeit erhalten.”
Obwohl einige dieser Praktika in dauerhafte Positionen übergehen können, gibt es noch keine Daten, die darauf hindeuten, dass postgraduale Modepraktika einen klaren Weg zu einem Job bieten. Außerdem sind Praktika historisch gesehen schlecht bezahlt und können daher ausschließend sein. Es ist schon schwierig genug für Studierende, sich die Zeit für eine gering oder unbezahlte Stelle zu nehmen; nach dem Abschluss wird das noch schwieriger, wenn die Rückzahlung von Studienkrediten und das Leben beginnen.
“Die Praktikumserfahrung ist immer noch etwas exklusiv, auch wenn man bezahlt wird, aber nur 15 US-Dollar pro Stunde bekommt”, sagt Arnold und fügt hinzu, dass diese Gehaltsstruktur langfristig angepasst werden muss, um gerecht zu sein.
Wenn der Trend weiter anhält, gibt es auch einen weiteren Nachteil: Diese Positionen sind begrenzt, und wenn Absolventen sie bekommen, haben Studierende möglicherweise keine Chance mehr.
“Einige Schulen oder Programme verlangen ein Praktikum, daher ist es manchmal ein notwendiger Teil des Studiumabschlusses”, erklärt Rainseford Stauffer, Autor von “An Ordinary Age and All the Gold Stars”. “Und es ist nicht schwer zu erkennen, wie das Ungleichheiten vertieft und Ungerechtigkeiten verschlimmert. Wenn es schon eine Herausforderung ist, ein Praktikum zu finden – geschweige denn eines, das dich für deine Arbeit bezahlt und in Bezug auf Standort, Arbeitszeiten oder die Arbeit selbst zugänglich ist – fühlt es sich so an, als könnte ein Praktikum nach dem Studium eine zusätzliche Hürde für Studenten sein, die diese Erfahrung zum Abschluss benötigen.”
Auch wenn diese Veränderung noch nicht seismisch ist, ist es wichtig, darauf zu achten. Die toxische Natur der Modehierarchie ist mittlerweile bekannt. Menschen in Praktikums- und Assistenzrollen wurden erwartet, schlechtes und manchmal missbräuchliches Verhalten von Vorgesetzten zu tolerieren, weil diejenigen vor ihnen es ebenfalls mussten. Wenn es noch schwieriger wird, diese Rollen zu bekommen und möglicherweise mehr Gewicht auf den nächsten Karriereschritt hat, wird diese Machtverhältnis noch verstärkt.
Arnold erkennt diese potenziellen Probleme, sieht aber auch eine Chance darin.
“Es ermöglicht den Menschen wirklich, nach dem Studium zusätzliche Erfahrungen zu sammeln, die ihre Interessen auf eine Weise prägen können, die ihnen und ihrem zukünftigen Arbeitsplatz zugutekommen”, sagt er.
